与三国演义中表述的不同，三国志中的袁术形象虽然不算好，但绝不是蠢笨之辈。依靠着四世三公嫡子的名头，袁术自幼结交豪侠，妥妥的“东汉顶级高富帅”。
董卓入京后，特别下旨封袁术为后将军。没成想袁术不但没接受，反而怒骂董卓国贼，紧接着连夜出城逃到老家南阳去了。
凭借自己的名声，袁术在南阳站稳了脚跟。按照道理说，这袁术的地盘绝对不算大，为何仅半年便令诸侯“惊惧”了呢？
其实原因很简单，首先便是袁家四世三公的名声加持，很多人可能不知道，在东汉末年那个时代，一个好出身真的能改变命运。
纵观历史，当时有名有姓的诸侯基本上都是贵胄之后，如曹操、袁术、袁绍、马腾、公孙瓒、孙策等。而草根出身的刘备只能在失败中寻找成功，坚持了几十年这才拥有了自己的一片天。
其次袁术这人很讲义气，当年他在南阳起兵后，孙坚带兵前来投奔。袁术立即上表其为破虏将军，领豫州刺史。
孙坚这里自然是心悦诚服，于是他带着部下北伐董卓。这时候袁绍突然插了一杠子，他给袁术写了封信，意思很简单，咱们同宗兄弟，你把豫州让给我，将来必有厚报。
跟随这封信来的是会稽的周昕，他便是袁绍安排的豫州刺史。袁术闻言大怒，亲自带兵击退了周昕，为孙坚占住了豫州。
正是因为这两个原因，袁术帐下名将如云，也就是孙坚、桥蕤、张勋、纪灵、刘勋、雷薄、陈兰、雷绪、乐就、梁纲、陈纪、李丰等人，于是乎，他即使地盘不大，在战乱前期仍然令诸侯“惊惧”。