常言道：有为才有位。就是说人通过努力做出一些成绩，得到认可，才能在职场上获得一定的位置。海瑞36岁才考中举人，原本只是一个芝麻大的小官儿。但是，海瑞不以官小而不为，无论任何事他总是全心全力的做到最好。他的所作所为不仅让老百姓满意，还让老百姓看到了眼里，记在了心里。同时，也因为讲原则、不循私情得罪过当朝的权贵。就这样，海瑞在明朝的官场上磕磕绊绊最终官做到正二品的位子上。
按理说，按照海瑞不懂变通，苛刻待人，直肠子的性格是很难在官场上混下去的，但否极泰来，正是由于他太过直率，太过清廉，每当他激怒了皇上，要对他下手的时候，皇帝们却在心里犯起了嘀咕，因为海瑞在老百姓中的名声太大了。他虽经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，虽说十分清贫，但还是得到了善终，并留下了万世的好名声。话说在嘉靖四十五年，海瑞看到皇上不把心思放在处理国家大事上，而是想长命百岁，成为神仙，整天修炼仙丹。海瑞心头郁积着悲愤越来越强烈，最后他忍不下去了，便去棺材铺里买好了棺材，安置好家人之后，就给嘉靖呈上了《治安疏》，在这篇文章里，海端把皇帝给大骂了一顿，其中就包括反对他修仙，说他不管朝政，甚至连皇上的私生活也没有放过。嘉靖皇帝看到这封奏折后，一怒之下把海瑞抓进了大牢，直到嘉靖皇帝驾崩，才把海瑞放出来继续任职。下级敢骂手握生死大权的皇帝不务正业，皇帝大怒却不敢杀他，这在中国封建朝代也是一大奇迹了。
然而，皇帝不敢杀你，就不见得你在官场上有多吃香。与海瑞同朝为官的大臣们大多数认为：海瑞“迂腐滞缓，不通晓施政的要领”。他们多次找各种理由，弹劾海瑞庇护奸民，鱼肉士大夫，沽名乱政。万历元年（1572年），张居正主持国政，这可是个了不起的人物。他是明朝中后期优秀的政治家，改革家。“万历新政”，就是由张居正辅佐明神宗所达成的。然而，就是这样一位有能力的大臣对有想法敢直言的海瑞也敬而远之，一句话：我就不用你。这是为什么呢？海瑞曾经对张居正有过“工于谋国，拙于谋身”的评价。这句话是什么意思呢？就是张居正能干大事，也能干成事，但是在个人的私德上，张居正就是个渣男，他好女色无节制，因为常服壮阳药，大冬天都满脑袋冒热气，不能戴帽子。他父亲死后，为了权力不落入他手，和冯保共同策划，促使皇帝下达了“夺情”的旨意，在父丧期间依然紧握手中的大权(明代是非常推崇孝道的，士大夫在父母丧后，必须丁忧三年，也就是辞官服孝三年)。同时属下的官员贿赂他的财物不计其数。你想想看，如果重用眼里揉不进半粒沙子、对人对己都十分“刻薄”的海瑞，张居正不是给自己埋下个定时炸弹吗？所以张居正面对严峻刚直的海瑞，敬而远之，虽有官员多次推荐，最终也不任用。
