南宋的一个老和尚，青灯古佛，四大皆空。春风扣响了门扉，拄着拐杖，走出古寺，走入人间。老和尚提笔有感道：沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。就这样短短的一首诗，载入了宋代诗史，而“杏花烟雨江南”也成为了最动人的诗篇。
提起江南，马上会联想到“水乡”、“繁华”、“文艺”等词语，历史上的江南在经过数千年的时间，它其实是处于不断演变的过程中。
在学界对于江南的范围是有很大争议的，但比较一致的意见是：早期的“江南”，更多时候，指的是长江中游以南、南岭以北的这一区域，即今天的湖北中南部至湖南一带。
随着时间的推移，从东汉末年的战乱开始，“江南”与“江东”的概念，开始混同，而这种混同，是以长江以南政治中心的东移为背景的。
直到唐末五代到南宋，浙西、浙东两镇或分或合，总称“两浙”。这一地区，构成了两宋时期“江南”的核心区域，也总体符合我们今天认知中江南地区的范围。
明清时期，江南地区在农业素称发达的基础上，工商业蓬勃发展，进而为史学界留下了“资本主义萌芽”这一重要命题。同时，江南八府一州也成为全国进士最主要的来源地。
从古到今，“江南”一词的具体指向范围，一直是在变化的，与今天的“吴语区”“包邮区”等概念，也不完全重合，以至于人人都知道“江南”所指的地理区域，却无法精准划出“江南”的边界，不知道这篇文章中简单介绍的“江南”是否是你心目中的江南？