公元219年，吕蒙率军白衣渡江，一举占领了荆州，并且擒杀关羽。孙权拿下了南郡，完善了东吴的防守体系。没有南郡江东始终在蜀汉的威胁之下，孙权如果帮助刘备伐魏成功，那就是孙权灭亡之时。东吴多水军，善守不善攻。北方的豫青徐兖州都是平原，大部分无险可守。当时曹操都准备迁都邺城了，一旦迁都，黄河以南都要是刘备的了。这时候一时吃不下曹操的刘备就要回过头来收拾孙权，一个强大的曹操远没强大的刘备威胁大。
孙权很清楚，争天下不是他所能做到的。但是坐守江东却是完全可以的，拿下荆州，保证长江上下游，东吴自保没有问题。周瑜想要天下二分，但以东吴的陆战水平，不是一件轻松的事情，周瑜死后就已经成泡影了。鲁肃是精致利己，让刘备占据江陵去对抗曹操。但是后期鲁肃与关羽的冲突不断，湘水划界前已经要完全开战的意思。更何况关羽是蜀汉最好的水军将领，本来也有意对开战。这样的人对东吴威胁太大，不除掉迟早有一天成大患。孙权对自己有非常清晰的认知，打合肥打不下，那就拿荆州求自保。他摸清楚蜀汉不可能一直两线作战，迟早还是会再联合对曹。
注意孙权出兵的时刻，是在关羽与徐晃已经分出胜负的时候。没有孙权背后捅一刀，关羽也无力再与拥有十二营，外加张辽等援军的曹魏继续进行下去。而东吴这边吕蒙实际上也已经重病缠身，此时不干死关羽。未来刘备与孙权开战，孙吴真的亡了。荆州攻略是孙吴上下全力支持的，祭出了最强战力，可见当时本地士族是多么想要荆州。拿下荆州保孙吴无忧，刘备敢不敢为此东进，其实是后话，孙权当时是有赌的成分。
吕蒙死前怎么跟孙权说的"我们这一代人还能保证江东不被刘备关羽染指，如果我们先关羽一步死去，那后果不堪设想。"刘备关羽何尝不想要天下二分。孙吴拿下江陵的行动是整个吴国上下都支持的，尤其是陆逊等四大世族。因为他们可以趁机瓜分江陵的地盘，而北伐徐州或是合肥，能不能攻下是一回事儿，能不能守住又是一回事，就算占领了分不分给你四大家族还是个问题。全取荆州，保证东吴内部团结一致，才有陆逊父子愿意尽一切保江东。这就是孙权的谋略，坐断江东，彻底本地化，把吴国的兴亡与本地士族的利益挂钩。
孙权就是要拿回荆州灭掉关羽，刘备关羽不仅仅是自卫，也在考虑东进吃掉孙吴，只是一直还没有机会。关羽对于孙吴的防线部署的远强于对曹魏的，自始至终都防着，只是没想到还是没防住。以贪心论，孙权还是拿国家大事当小儿科，国事领土纠纷只有更多，没有说这个地盘我不要了让给你。鲁肃在，尚且还不会撕破脸皮。鲁肃一死，吕蒙等主战派就已经向孙权传达了有意开战的意图。既然上下都想要吃掉荆州，为何还要藏着掖着。盟友是建立在利益之上的，没人愿意做赔钱买卖。袁绍曹操早期还是盟友，最后依旧要决一死战。孙权并不在乎道义，他只想要利益，这也是孙吴存活的方式。
这就是孙权聪明的一点，孙权实际上在曹魏蜀汉两边横跳，而且曹魏蜀汉都拿他没办法。曹丕三伐东吴无功而返，刘备伐吴差点家底败光。到了诸葛时期，还是要低下头找东吴联盟，没有办法。两弱才能联盟，两强一弱只有被欺压。孙权称帝的时候，诸葛也没说汉贼不了两立，三国都三立了又如何。孙权没有想过进一步吃掉蜀汉，留了一手没把事情做绝。
蜀汉可是坚持了42年的，如果不是邓艾偷渡阴平，立下奇功，还是可以再坚持一段时间。诸葛找东吴联盟，就是要和东吴和好，这个一点问题都没有。为此诸葛还发动了二伐，为刚刚打赢石亭之战的陆逊，缓解曹魏的压力。蜀汉不是亡在孙权出兵荆州，而是亡于内政。谁最后是统一天下的，往往拼的就是内政。曹魏到晋，整个过程相当稳定，虽然出现了多次反叛但都没有伤其根本，没有诸葛所想的待天下之变。孙吴也是在等曹魏内乱，趁势打劫，比如寿春三叛，可惜人家没有乱的那么彻底，那就只能坐断江东。从坐断江东的角度来说，孙权的谋略是非常成功的。孙吴坚持了58年，曹魏坚持了45年，蜀汉坚持了42年。历史不会改写，谁稳定谁是王道，至今依旧如此。
关羽是有想法打孙吴的，湘水划界前，刘备已经亲自点兵准备支援关羽。如果不是曹操打汉中张鲁，这场内战早就开始了。关羽之所以能对吴表现的很强硬，因为刘备的意思就是让他准备好打吴国。要不荆州关羽准备水师做什么，对吴作战只是时间问题。国与国之间只有利益，联盟也是建立在各自利益基础之上。蜀汉的灭亡不怪孙吴，同样孙吴的灭亡也怪不到蜀汉头上。虽然北灭南是历史大方向，但是坚持久的有很多，南北朝就是个典型的例子。
孙权夺取荆州，饱受诟病的原因是：