黄永玉中国画院院士，1924年7月9日出生在湖南省常德县（今常德市鼎城区），祖籍为湖南省的凤凰县城。土家族人。笔名黄杏槟、黄牛、牛夫子。受过小学和不完整初级中学教育，因家境贫苦，12岁就外出谋生，14岁开始发表作品，以后一段时间主攻版画，其独具风格的版画作品饮誉国内外。16岁开始以绘声绘色画画及木刻谋生。
发生在１９７３年冬天的“黑画事件”是文革时期美术界的重要事件，黄永玉的《猫头鹰》在“黑画”名单上名列首位，这背后有着很多得到公认和当事人自认的故事，相信那个年代对美术界关注的人并不陌生。
据《书城》文载：１９７３年，结束在河北“五七干校”的数年劳动生活，黄永玉回到了北京。此时，北京饭店在靠王府井大街位置修建了新楼，安排一批画家为北京饭店新楼进行美术装饰。黄永玉应邀前来，具体负责整座新楼的美术布展设计。同时，中央大厅将有一幅围绕四周的《新长江万里图》大画，由袁运甫、吴冠中、祝大年和黄永玉四人负责。启程到三峡写生前，黄永玉在一位画家朋友家中，应邀随手在一个册页上画了一幅猫头鹰，临返北京的前两天，他听到一点风声，说北京正在开展一个“批黑画”的运动，且扩大到全国追查“黑画”，由江青亲自挂帅，其中主要的“黑画”是一张猫头鹰。黄永玉当时听了还满不在乎地说“唉！画一张猫头鹰算什么呢？我不是也常常画猫头鹰的嘛！”没料到，一回北京他才明白正是他！
据黄永玉回忆，他的《猫头鹰》开始挂在“黑画”的第七位，但很快又挂在了第一位。一幅从非正式作品中搜集来的作品，竟成了１００多幅“黑画”中首当其冲的讨伐对象，实出乎人们意料。
“俏皮的猫头鹰，哲学的中国人，可爱的黄永玉！”
