展览采用“实体文献+图文展版+多媒体播放”的形式，共包含展板110幅，图片280余幅，编撰文字3.5万字，同时现场展出珍贵文献80余册/件。
“今年是经济特区建立40周年，很多的活动都在讲深圳故事，而我们这次展览就是用文献来讲深圳故事。”张森告诉记者，展览所展出的这些文献是一扇窗口，大部分文本都可供流通借阅，有兴趣的读者可以沿着这些文献，去追溯深圳的发展脉络。
张森表示，文献是最可靠的历史记录。例如建立特区前的深圳被有些人称为“小渔村”显然就不符合事实，因为文献显示，40年前宝安县有31万多人口，有完整的县级配置。
为了能将古代深圳以及深圳经济特区建立后的城市发展脉络用文献勾勒出来，馆员们查阅了大量的地方文献资料，并邀请深圳的社科、史志专家进行校审，让读者能够从中准确、翔实地了解深圳的过去与现在。
据了解，深圳图书馆还将策划“VR看展”项目，对“从文献看深圳——深圳经济特区建立四十周年地方文献展”进行VR全景制作，打造全新云观展模式。
编辑 董雯静
（作者：读特记者 韩文嘉/文 齐洁爽/图)
