唐寅在名作《葑田行犊图》中描绘了松阴下一文士骑牛而过，他在画上题诗一首：“骑犊归来绕葑田，角端轻挂汉编年。无人解得悠悠意，行过松阴懒着鞭。”由此可知，此图的主题旨在描绘隋末李密“牛角挂书”的故事。据《新唐书·李密传》记载，李密年轻时“闻包恺在缑山，往从之。以蒲鞯乘牛，挂《汉书》一帙角上，行且读。”这一典故后来多被用以描述吃苦攻读的精力，陆游《舟中遣怀》便有“但思下帷授《老子》，那复骑牛读《汉书》”之句。
唐寅在画中并没有着重“牛角挂书”这一细节，只是以诗题的方法点出主题。明显，画作的宗旨仍是为了出色“无人解得悠悠意，行过松阴懒着鞭”的悠然闲适的意态。
从画法上看，唐寅画牛着重于用水墨晕染形体以区别牛躯体上的阴阳向背。一起，唐寅不再像宋人那样详尽地描绘很多牛毛，晕染的翰墨也逐步趋于适意，显示出明代吴门画派的典型风格。骑在牛背上的那位文士神态悠然，姿势放松，衣纹圆转洒脱，垂下的一足着一草鞋，用笔轻松而又精确，足见唐寅的才思。
明 唐寅 《葑田行犊图》上海博物收藏
与民族精力相符合
《宣和画谱·畜兽序言》云：“乾象天，天行健，故为马。坤象地，地任重而顺，故为牛。”可见，画牛的鼓起并非偶尔，古人早就观察到牛力大而能负重、坚韧又能依从的特性，并对这种质量给予极高的点评。
到了近现代，不少画家亦对牛情有独钟，任伯年、齐白石、徐悲鸿、吴作人、李可染、陆俨少、谢稚柳、程十发等咱们笔下都不乏画牛的佳作。
与古画不同的是，这些画家笔下的牛显示出多元并存的风格，如李可染以水墨适意的笔法绘水牛，有时配以嬉戏的牧童，显得憨厚心爱；徐悲鸿画牛则遭到西画透视的影响，结构迫临实在；陆俨少吸收南宋人的传统画法，常在山间置以点景的牛，生发出“雁荡归牧”之类的主题，充满着山林野趣；程十发笔下的牛则更见夸诞，将连环画与国画结合起来，显示出很强的张力。
李可染《墨牛图》
在近现代画家中，不得不提李可染先生与他晚年的斋号———“师牛堂”，意思是以牛为师。他在一段画跋中具体解说了他爱牛、画牛的原因：“牛也力大无穷，昂首孺子而不要强，毕生劳瘁事农而安不居功，纯良驯良，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，皮裘骨角无不有用，描述无华，气宇轩宏。”
牛力大吃苦、坚韧结壮、事不居功、温良依从的质量与咱们的民族精力有符合之处，无怪自古至今的画家都对牛有着共同的爱情了。栏目主编：黄玮文字编辑：陈俊珺题图来历：韩滉 《五牛图》（部分） 故宫博物院藏
