这时，媒人介绍了同村的陈定华。两家隔田地相望，陈大她三岁，是家中最小的儿子，父母四十多岁才生下他。高中辍学后，他到哥哥在广东开的文具厂干活，还开过油漆店。
宁顺花也是初中毕业后，随姐姐到广东做餐厅服务员，之后辗转商场、公司卖衣服、卖电脑、卖房子，每年过年才回老家。
2015年12月，媒人领着陈定华上宁家，介绍他在塑胶厂投了钱，有工作，还在衡阳市买了房，开50万元的路虎。
宁顺花对那次见面没多大感觉，她喜欢高大、大眼睛、一脸正气的男生，而陈定华个儿不高，小眼睛，不大说话。
当天，陈想定下这门亲事，她没同意。之后陈经常找她聊天，多是“吃饭了没”之类的尬聊。
一两个月后，陈定华和他父母、媒人开始催婚。宁顺花还是觉得不合适，拒绝了，没想到陈定华跑到深圳，哭着让再给他一次机会。
“一哭（我）就心软了”，宁顺花说，那时自己也挺迷茫，年龄、身边人的压力让她妥协了，觉得日子平平淡淡地过也可以。
婚后，她从村民口中得知，陈定华早就看上她了，还放话谁帮忙娶到她，给5万元红包。
在陈定华的讲述中，故事有另一版本：2007年7月，他从东莞回衡阳，遇到了坐同一趟卧铺列车回家的宁顺花，到镇上后，发现宁和自己同村，就留了电话。追求她被拒后，两人偶有联系，一块吃过两次饭，他还开玩笑说要去宁家提亲，被拒绝了。
2014年，听说宁顺花要跟一个同学结婚，他要到那人照片，发现长得不咋样，放话要去抢亲。第二年春节前，他去高铁站接宁顺花回家，两人一块去见过媒人，之后有了那场上门提亲。
领证是2016年6月15日，下着雨，“就跟这段婚姻一样”，宁顺花觉得。陈定华却很开心，逢人介绍“这是我老婆”。
婚后一个星期，宁顺花发现丈夫没去工作，问他，他说请了婚假。再问，陈定华不耐烦地冲她吼，后来直接承认“没这回事”。她觉得被骗了。
从丈夫和朋友的聊天中，她经常听到“砍头息”（指民间借贷机构给借款者放贷时预先扣除一部分本金作为利息）、输了几万赢了几万，这才知道丈夫赌博、放贷。两人因此争吵。一次，她离家出走到广东姐姐家，20多天后，陈定华去求她，下跪，哭着发誓再也不赌了。十多天后又去赌了，两人在车里吵起来，推搡中，她的头磕到了车窗玻璃。这之后，丈夫还把她摁到墙边，打过她耳光。
陈定华告诉澎湃新闻，工作确实“是骗她的”，“结婚前，我是有点打牌”，不过婚前宁顺花知道。婚后改了很多，只打过两次，宁还陪着一起。有一次输了，宁要从装修款里拿钱给他还账，他没要，第二天叫他别去了，去的话换件红衣服。
他还拿母亲起誓，否认婚后打过宁顺花，说自己反被她打过：一次手臂被咬出血，一次被打了几耳光，都没还手，“我怎么可能是家暴男呢？”
他觉得，宁顺花是想过日子的，给新房装修时，总说少花点钱。两人没有大矛盾，只是生活习惯上的差异，宁习惯早睡早起，自己晚睡晚起。两人都好强、性子急。有时他叫宁拿遥控器，她没拿，自己声音就大了；宁顺花叫他搞卫生，也叫不动。
他不认为自己控制欲强，但“我喜欢人家听我的”。婚后只吵过两次，一次是他没洗澡就睡觉，宁责怪他，他说了句“房子是我租的”，宁负气离开，后来宁顺花姐夫叫他去接人。另一次争执是因新房装修贴地板砖。宁顺花回忆，那次吵完后陈定华出门，凌晨一两点才回。第二天早上，听到有人打电话问他赢了多少，她气得什么也没带就夺门而出。
11月的天阴阴的，冷风拍在脸上，她不知道去哪儿，顺手拦下一辆公交，终点是火车站，于是买了张去深圳姐姐家的车票。车上，她重新审视这段婚姻，短短数月，只有争吵和冷战，还怎么过？离婚的想法窜了出来。
之后十多天，陈定华没找她。听他朋友说，是想治治她一吵架就离家出走的毛病。
离婚的念头愈加强烈：还没办酒席，没有小孩，现在离婚，能把伤害降到最低。
她给陈定华打电话提离婚，陈以为她开玩笑，说“我不想离婚，你想都不要想了”。宁顺花便回衡阳找他，他不在家。给他打电话，他说在打吊针，旁边却传出赌博的声音，有人喊跟一千跟两千……
宁顺花气急，第二天一早跑到衡阳县人民法院起诉离婚。起诉状是在法院门口花300元请人写的，理由是陈定华赌博屡教不改。
那天是2016年12月2日。
挽回与伤害
3天后，宁顺花作为家属收到警方的一份处罚决定书：陈定华2016年11月两次和人赌博，输赢都上万元，被罚款1500元，行政拘留12天——她把这作为证据提交给法院，法院认为，无法证明对方“有赌博恶习且屡教不改”，未采信。
收到传票后，陈定华打电话，吼她一吵架就闹离婚，后又求她，发誓。宁顺花已经不信了，把他拉黑。陈借用别人手机打，也被拉黑。
陈定华不想离婚，“我觉得对她，比对自己还好”：房产证上加她名字，送她11.8万元的戒指，30万元新房装修款交给她，还给她38万元做生意……
第一次起诉庭审结束后，宁顺花坐法官的车离开，被陈定华拦下。他掏出一把刀，说自己再赌，让宁顺花剁他的手，还让她还做生意的钱。
宁顺花说，自己没拿38万元，陈也提供不出证据，法院也没有采信；30万元装修款买材料花了11万元，那天她当着法官的面，归还了剩余的。
最终，法院以“未提供确凿可信的证据证实夫妻感情已破裂”为由驳回了诉请。宁顺花并不意外，她上网查过，第一次起诉判离婚几率很小。
这给了陈定华希望。为挽回宁顺花，他说自己四次去宁家认错，被赶出来了；春节时拎着烟酒上门也被退回，宁父还凶了他，“我又流泪了，我觉得好委屈”。他还写了100份承诺书发给村民，保证改过自新。
2017年正月，宁顺花弟弟结婚，她在广东没敢回去。婚礼前一晚，陈定华用别人手机给她发短信，让她接电话，不接第二天要去捣乱。宁接了，陈定华絮叨了一个小时，她一句没说。陈觉得“她陪我说话了”，第二天去婚礼放下一万块钱就走了，被宁家人通过村干部转还。
