劝人是门艺术，尤其是劝皇帝。尽管每一个皇帝都会标榜自己如何虚怀纳谏，包容臣子的不同意见，欢迎善意的批评。但大多数也只是说说而已，不当回事的。
前赵皇帝刘聪在执政后期就是这样一个人。
刘聪是刘渊的儿子，本来没有资格即位，后来是干掉了法定接班人哥哥刘和才登上大宝。前期倒也东征西讨，打得西晋司马皇帝屁滚尿流，叩头求饶。但到后期，和大多数俗套的故事一样，逐渐花天酒地起来。
刘聪喜欢吃鲜鱼和螃蟹，吃起来就不亦乐乎，一顿就能把御膳房的存货给吃完，有次因为河道管理官员供应不及时，刘聪一怒之下把左都水使者襄陵王刘摅的脑袋给砍了下来。
对于刘聪这样的皇帝而言，不仅要有吃喝，还要有玩乐。刘聪喜欢吃鱼，更喜欢看人捕鱼。刘聪时期，前赵的都城还在平阳，即今天山西临汾西北一带，靠近汾水。刘聪就经常驾临汾水，欣赏渔夫捕鱼，一玩就到半夜还不回宫。
刘聪玩得开心，随车驾护卫的中军大将军王彰却很担心。毕竟是自己带着皇帝出宫，出了茬子可是掉脑袋的事情。王彰就劝刘聪还是及早回宫吧，结果这一劝就把自己给劝进去了。为嘛，不会说话嘛，不会善意的批评嘛。
王彰是个武夫，说话直来直去：陛下，您近段时间的所作所为，臣是痛心疾首，实在是看不下去了。现在天下未定，民心不稳，到处都是要您脑袋的刺客。您这么轻率的出宫，一个匹夫就能把您干掉，咱还是回吧。希望陛下您能洗心革面，转变作风，这才是天下百姓的福分。
当然，王彰敢这样说话，还是有些底气的。他女儿是刘聪的后妃，刘聪是他的女婿，他是刘聪的老泰山，觉得这个女婿总会给自己几分薄面。
王彰忘记了，刘聪是他的女婿，可更是皇帝。皇帝暴怒起来，那是谁都不认的。果不其然，刘聪喝令左右，把王彰老头的脑袋给我拧下来。
王彰的女儿，刘聪的后妃王夫人赶紧替老父求情，刘聪这才先把王彰关起来，听候发落。后来又经太后和朝臣解救，王彰总算捡回一条命。
王彰批评刘聪的出发点显然是好的，可话说得实在不中听。而同在刘聪手下当宰相的刘殷就聪明多了。
刘殷本来是给司马晋朝打工的，在战乱中落到前赵手里。在前赵为官后，每次刘聪召开御前会议，让朝臣讨论要出台政策的是非，刘殷从来都不发表发对意见，“无所是非”。等到会议结束，他才单独觐见刘聪，为其分析利弊，说的头头是道，刘聪很是能听进去，几乎言听计从。
刘殷经常告诫子孙，批评皇帝要注意时机、场合，一个平头百姓都不喜欢别人当面指责他的过失，何况君主。背后劝诫和当面抨击，目的都一样，都是为了把好事办好。只是私下来能保全君王的颜面，还是悄悄的比较好，当面放炮的坚决不要，“事君当务几谏。凡人尚不可面斥其过，况万乘乎?夫几谏之功，无异犯颜，但不彰君之过，所以为优耳”。刘殷富贵终身，平安落地，寿终正寝，与此不无关系。
王彰以国丈之尊，当面犯颜抨击，几乎杀头。刘殷以降臣之余，背后循循善诱，终保富贵。两人的批评都是善意的，出发点也都是好的，可结局差距如此之大，其间微妙，全在于皇帝怎么看。
在刘聪看来，你王彰当面让朕下不来台，再善意的批评，用心也是险恶的。而刘殷，在朝臣面前保全朕的颜面，私下里才和和顺顺的给朕进言，那出发点绝对是极好的嘛。
所以，批评究竟是不是善意的，出发点到底是不是好的 ，不在于批评的对错，无关乎出发点的正误，只取决于皇帝怎么想，领导怎么看。
面对诸如“要包容善意批评”、“对来自书生的意见和批评，只要出发点是好的，就要热忱欢迎”，诸如此类一再昭告天下的安民告示，书生们可要睁大眼睛，弄不好又是引蛇出洞。
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