韩信(公元前231年-196年)江苏省淮阴县人，西汉开国功臣，最初投奔项梁、项羽，效命刘邦后终于发挥其军事天才般极致的用兵艺术，被认为当时世界上最杰出的军事家之一。与萧何、张良并列为汉初三杰。1、胸怀大志，高地葬母，韩信小时候家里很穷，虽然读过几年书也练过武，但是性格有点孤傲，看不起身边其他同龄人，人缘比较差。古代做村里和县里的小官是需要上头领导的举荐，比如刘邦的亭长，据说就是萧何的保荐。韩信人缘不好，决定了不能当官，而且韩信还看不起做生意的，古代商人地位很低。这就注定了韩信年轻时，生活过的很拮据，经常到别人家蹭饭，有了上顿没下顿，母亲死后没有钱办丧事，于是韩信将老母亲埋葬在一块风水宝地，主要是墓地够高、够大，等自己发达了，庞大的家族都可以住得下。
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性格决定命运，从韩信年少时的为人，可以看出来，韩信对自己要求很高，坚信日后必定会飞黄腾达。同时，有点目中无人，觉得所有人都不如他，几乎没有朋友。更重要的是，在为人处世上不懂变通，宁愿受人篱下，也不愿自食其力。
《史记》中记载韩信到下乡南昌亭长家蹭饭，由于亭长老婆的白眼，韩信饭也没吃，气哄哄的就回去了。独自饿着肚子在河边钓鱼吃，一个靠洗衣维持生计的老婆婆看着韩信可怜，就拿了几个饭团给他吃。韩信很是感激，表示等自己飞黄腾达后一定会报答老婆婆，老人很生气的说道：大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎!
这一阶段的韩信身上的标签是：贫穷、自尊心强
2、胯下之辱是忍耐还是无奈
青年韩信还有一个细节，就是喜欢带着刀剑，司马迁在写韩信从军项梁时是“仗剑从之”，古代只有贵族才有资格带剑的，就是说韩信可能是一个落魄的贵族。这样一个人：很穷，经常吃了上顿没下顿，但是却看不起其他营生，总想着出人头地，整天没事就喜欢带着剑晃荡。我们想一想，这样的一个韩信，是很容易引起周围邻居反感的。人们总是喜欢同情弱者，却从心底里讨厌(害怕，更贴切)那些怀揣梦想的人。因为他不讨人喜欢，大家就都瞧不起他，瞧不起他就有人会来羞辱他。有一天，淮阴市面上一个杀猪的屠户就跑来羞辱韩信，说，韩信过来，你这个家伙，长的人高马大，平时还带把剑走来走去的，其实，你就是个胆小鬼!他这么一说，呼啦就围上来一大群人看热闹。这个屠户气就更盛了，说，韩信你不是有剑吗?你不是不怕死吗?你要不怕死，你就拿你的剑来刺我啊!你敢给我一剑吗?不敢吧?那你就从我两腿之间爬过去。
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对于胯下之辱，韩信后来说，我当时并不是怕他，而是没有道理杀他，如果杀了他，也就不会有我的今天了。所以当时韩信妥协了，不仅妥协，而且还从屠夫的胯下爬了过去。
3、仗剑从军，投奔项梁
陈胜吴广掀起了大规模的秦末起义，楚国项燕世家的项梁率领起义军渡过淮河北上时，韩信带着他的宝剑投奔了他。韩信在军中默默无闻，项梁战败被杀后，韩信跟随项羽作为郎中。郎中是战国时期开始的一个官名，掌管车马还需要充当侍卫。
由于与军中最高统帅项羽的接触机会变多，韩信经常向项羽提出一些军事建议。在讲到项羽为什么会败给刘邦的文章中，我们提到过，项羽本身是一个以勇猛见长百年一遇的军事统帅。韩信的这些所谓计谋或者建议，在项羽看来不过是小聪明，所以关于韩信的军事建议，项羽从来没有采纳过。
4、萧何月下追韩信
自感出头无望的韩信，在汉王刘邦进入四川之后，从项羽军中跳槽到了刘邦军中，做了一个管理仓库的小官。频繁的跳槽并不会步步高升，出人头地需要机遇。韩信的机遇出现过三次。
第一次，韩信对基层工作的上不心，在一次部队巡查时，被判了死刑。杀了13人，轮到韩信的时候，他瞪着主审官滕公夏侯婴说：上不欲就天下乎?何为斩壮士!”(《史记·淮阴侯列传》)夏侯婴觉得此人话语不同凡响，看他相貌威武，就放了他，同他交谈，很欣赏他，于是进言汉王。汉王让封韩信一个管理粮饷的官职，没有发现他与众不同的地方。
既然是管粮的，就需要经常和萧何打交道。萧何当时作为刘邦手下第一大臣，在与韩信的多次交谈后也被他出色的才华打动，极力向汉王刘邦推荐。此时，刘邦却被项羽整的焦头烂额，好不容易打下了秦王宫，让项羽给烧了。难得有块领地汉中，被封为汉王，却被项羽在外围安排了三个诸侯日夜监视和防范。所以对萧何的举荐，并没有上心。由于刘邦从长安到蜀地是以撤退的方式，所以路上不断有士兵逃跑，在达到南郑后，离萧何向刘邦推荐自己已经有很长时间了，韩信一直没有等到想要的结果，又准备跳槽，就这样逃跑了。萧何是很欣赏韩信的，认为只有韩信可以扭转汉王刘邦现在的不利局面，所以一听手下回报韩信跑了，与刘邦招呼也不打一个，就直接骑着马去追韩信了。两天后，萧何终于将韩信追回了军营，并向刘邦说：韩信乃国士无双，是整个汉国最厉害的军事天才，希望汉王以最容重的礼节拜韩信为大将军。就这样，楚汉时期最出色的军事天才，在经历了种种辛酸和默默无闻之后，登上了历史舞台。
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5、明修栈道暗度陈仓
汉元年(前206年)八月，被封汉王的刘邦在韩信的规划下，乘项羽进攻齐地(今山东大部)田荣之机，决计出南郑(汉都，今陕西汉中市东)袭占关中(指函谷关以西地区)，东向与项羽争天下，楚汉战争爆发。