导读：紫禁城是北京的标志性建筑物，其建立者为明朝的朱棣。皇帝建造宫殿这件事情看似很平常。可是朱棣源居住在南京，为何会把紫禁城建立在北京呢？我们一起去看一下专家的猜测。
公元1403年1月23日，中国农历癸未年的元月一日，这一天，生活在这块土地上的人们，依然延续着自古以来的传统，度过他们一年中最重要的节日——农历元旦。这一年，人们收到的类似今天的贺年卡上，不再有建文的年号了，建文帝四年的统治，在一场史称靖难之变的战争后，成为了往事。
公元1403年的大年初一，大明朝第三个皇帝朱棣，正式启用永乐作为自己的年号，这一年为永乐元年，年号的更替，随之带来的将是这个王朝的更多变化。
永乐元年，明朝的首都在今天中国南京，这座六朝古都自东汉时代起就被认为有王者之气，明太祖朱元璋将都城定在这里，并集中国两千年宫殿建筑之精华，建造了皇家宫殿，今天这座宫殿仅留下了这些遗址，但仍不失当年的气魄。
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而此时的北京城在大明的版图上，还是朝廷的一个布政司，叫作北平，这里人烟稀少，朱棣11岁时被封为燕王，他和他的旧部们熟悉这里，对这个地方充满着感情。
永乐元年的农历正月十三这一天，朱棣按祖制祭祀完天地后回到皇宫，当君臣们相聚一堂时，一个叫李至刚的礼部尚书，提出了一个建议，他说，我以为北平这个地方，是皇上承运龙兴之地，应该遵循太祖高皇帝另设一个都城的制度，把北平立为京都，永乐皇帝非常高兴，当即答应了下来，在这之后的几个小时里，将北平升为北京，成为王朝第二个京都。
这个消息很快传遍了全国，而一座伟大宫殿将由此诞生。刚刚登极不久的永乐皇帝，用这样一道圣旨昭示天下，表达自己治理天下的理念。从史料中，我们可以发现，公元1403年的朱棣正处在一种十分微妙而不安的气氛中，作为一个从侄儿手中夺取皇权，刚登大极的皇帝，他面临太多棘手的问题，对反对他的建文帝旧臣的杀戮仍在继续。
杀了很多人以后，朱棣感到十分不安，他也曾询问身边大臣茹常：我这样做会不会得罪了天地祖宗？更让朱棣感到不安的是，攻入南京城时，他的侄儿建文帝就在一场大火中神秘失踪，生死不明，尽管他按天子礼仪，给这位侄儿举行了隆重的葬礼，但后世的很多历史学家认为，当时下葬的并不是建文帝本人，真正的建文帝，很可能已经逃亡在外，这件事成为朱棣最大的一块心病。
之后有一天上朝时，朱棣差点儿被御史大夫景清刺杀，此事之后，朱棣在南京城里经常做噩梦，他或许更加强烈地开始怀念他的故地北京。站在南京皇宫的遗迹中，我们不难想象，曾经在北方生活多年的永乐皇帝，可能越来越不喜欢住在南京，他开始谋划将第一京都迁往北京的行动。
这年的5月，在一次临朝时，他对大臣们说，北京是我旧时的封国，有国社国稷，将实施国都的礼治，然而皇上的建议，却遭到了大臣们的激烈反对，从那以后，朱棣谨慎了很多，他开始以迂回而秘密的方式，为迁都进行系统而缜密的准备。
公元1403年，在这座由北平刚刚改称为北京的城市里，突然多了很多来自江浙等地的南方人，他们得到朝廷的应允，迁至北京，并获得五年免缴税赋的优待条件，这些人普遍比较富有，很快便在北京做起他们以往在南方所经营的生意，同时在北京的郊区，也多了很多农民开始垦荒种地，大规模的移民工程开始了。
当浩浩荡荡的移民队伍涌向北京时，在距北京万里之遥的西北草原上，蒙古帖木儿大汗指挥的铁骑大军，已经向中原开拔，大明朝的北方又面临着威胁。然而正当永乐皇帝准备布防迎战时，帖木儿却突然在行军途中病故，一场大战消于无形。
公元1405年6月，东南风吹起的时候，郑和受永乐皇帝的派遣率一支船队作远洋航行，带着永乐皇帝向世界展现大明国威的使命，驶向茫茫的海洋，据说这次航行，也是为了寻找失踪的建文帝。
公元1406年8月，当郑和的舰队浩荡行进时，南京皇宫里发生了一件让朱棣高兴的事，我们已经无法考证，这是出于永乐皇帝本人的暗中授意，还是大臣们自己揣摩上意的结果，总之在这一天的朝堂上，以丘福为首的一群大臣，建议在北京修建一座新的宫殿，永乐皇帝非常愉快，他接受了这个建议。于是一场浩大的工程拉开了序幕。
永乐皇帝开始派他的心腹亲信们奔赴全国各地，为这项巨大工程做准备，他们中有工部尚书宋礼、吏部右侍郎师逵、户部左侍郎古朴，他们即将去往四川湖广等地的群山峻岭，去开采楠木，珍贵的楠木多生长在原始森林的险峻之处，那里时常出没着虎豹蛇蟒，官员和百姓们冒着危险进山采木，很多人丢失了性命，后世有人用“入山一千，出山五百”来形容采木的代价。
这些楠木后来成为紫禁城太和殿中巨大的柱子，遗憾的是，这些永乐时期巨大的楠木，在太和殿里已难见踪影，今天我们所见到的这些巨大的柱子，是后来清朝用松木拼凑而成的。这些巨大的木材，即使通过现代的运输工具运到故宫，也是一项庞杂而艰巨的工作，那么500年前，比这些木材巨大数倍的楠木，又是怎么运到紫禁城里的呢？