支持刘表的主要是荆州本地世族势力蒯家和蔡家。蒯良、蒯越掌管荆州行政财政，蔡瑁控制荆州军队。刘表还与蔡家联姻，巩固统治。除了13 这两大世族外，荆州还有庞家(庞德公：颇有名望的头面人物，经常品评人物;庞统：庞德公的侄子，名望显著)，黄家(黄承彦：沔南名士)，马家(兄弟五人，并有才名。马良：乡里为之谚曰“马氏五常，白眉最良”;其弟马谡以才干著称)，习家(习祯：“有*,善谈论，名亚庞统，而在马良之右”)。各家相互联姻，如习祯将妹妹嫁给庞家子弟庞林为妻，蔡瑁迎娶黄承彦的姐姐为妻，结成错综复杂的关系网络。对于流落荆州的中原世族子弟，因为现实利益分配的考虑，本地世族势力是排斥的。刘表政权也点缀了少量外来势力，但都闲置不用。诸葛亮就是多数失意的北方世族子弟之一。
可是别忘了，关系是人创造出来的。诸葛亮就是编织人际关系网络的高手。
首先，诸葛亮交游的朋友都不是一般的书生或普通地主。崔州平和徐元直是正传中提到的诸葛亮的好友。裴松之引《魏略》补充道：亮在荆州，以建安初与颍川石广元、徐元直、汝南孟公威等俱游学，三人务於精熟，而亮独观其大略。每晨夜从容，常抱膝长啸，而谓三人曰：“卿三人仕进可至刺史郡守也。”三人问其所至，亮但笑而不言。后公威思乡里，欲北归，亮谓之曰：“中国饶士大夫，遨游何必故乡邪!”
网络配图
我们来一一分析诸葛亮的朋友群。崔州平，博陵(今河北蠡县)人。其父亲崔烈是汉朝末期的司徒与太尉，名士;其长兄崔均参与了关东诸侯征讨董卓运动。崔烈因此被董卓关押在长安，死于董卓死后的诸将纷争。崔州平当时算是在荆州避风头。颍川石广元，名韬，后任太守、守典农校尉。
这官职相当于担任了一个地区行政司法长官后，兼任了本地区的后勤司令，佩少将军衔。徐元直就是《三国演义》中大名鼎鼎的徐庶，后来在魏国做到了右中郎将、御史中丞。徐庶的官职很大，相当于中将军衔、兼最高检察院副检察长。汝南孟公威，名建，也跑到后来的魏国担任了凉州刺史、镇东将军的官职，相当于甘肃、宁夏及陕西、青海一部分的最高长官，上将军衔。(汉朝的“将军”很少，数以十计，并不是常设的，相当于日后的上将;中郎将、校尉就相当后来的中将、少将。我们发现曹丕能以五官中郎将的官职继承曹操的职务，可见中郎将的分量。)诸葛亮的朋友个个都非凡人。
但诸葛亮比他们更牛。为什么这么说呢?第一，兄弟四个晚上卧谈的时候，诸葛亮不无鄙夷地说：“你们三个人以后当官，都可以做到省部级。”事实还真让他猜中了。其他三人问诸葛亮想达到什么官职的时候，诸葛亮就不谦虚了，笑而不答，意不在刺史郡守的层次。第二，其他三个学习求精细掌握，而诸葛亮只看其大概，理清思路。身逢乱世，清醒的头脑和宽阔的眼光显然比具体的知识重要。三人中后来做官做得最大的孟公威可能觉得在荆州受排挤，没有出路，要回家乡谋发展。诸葛亮认为年轻人遨游不限故土，要忍耐，求进取。现实生活中，诸葛亮这样的人通常是朋友群的中心。这就是诸葛亮日后成就比三人高的原因。
诸葛亮也与当时的名家宗师交往。比如对庞德公，“孔明每至其家，独拜床下，德公初不令止。”至于进一步的交往，《后汉书》与《三国志》都没有更多的记载了。
诸葛亮娶丑陋的黄脸婆黄氏是其发迹的关键。
世族子弟和政治家的婚姻不应该只是普通的夫妻结合。历史上的野心勃勃、雄心壮志的人都将婚姻作为斗争、发展的工具。黄氏名硕。人如其名，黄硕身体壮硕，头发泛黄，皮肤黝黑，脸上还有雀斑疙瘩等。因此，到二十四五岁了依然无人问津。现在二十四五岁的“恐龙”没有男朋友是非常正常的，好事者为其介绍男友可能还会被以“不想早恋”的理由拒绝。但是战乱的汉末，二十四五都已经到了教子女识字背诵的年龄了。
可是，黄硕不是小家碧玉。她是赫赫大名的荆州黄家的女儿，父亲黄承彦。黄家门第显赫，黄硕的情况就陷入了高不成低不就的两难。于是，嫁给一个外来世族子弟不失为一个选择。
网络配图
诸葛亮不可能不了解这一当时荆州地主阶级中比较轰动的“小道”消息。他不可能不嗅到其中的浓厚的利害关系。作为失意、流离的世族子弟，诸葛亮极有可能通过“小道”传达出了对黄家小姐的“爱慕”之心。
黄承彦那个高兴啊，自己家的丑女儿终于不愁嫁了。诸葛家也算是有一定影响的贵族，诸葛亮知书达理，仪表堂堂，算得上是青年才俊。黄家与诸葛家联姻并不算过。于是，根据《三国志》集注和其他相关记载，黄承彦老头抢先到诸葛家探班了。诸葛亮自然是欣然应允。
诸葛亮迎娶了黄硕，之前他的几位姐姐都嫁给了荆州的大族。叔父诸葛玄将诸葛亮的大姐嫁给了荆州蒯家的蒯祺，庞家庞德公的儿子庞山民娶诸葛亮的二姐为妻。诸葛亮成功地成为横跨南北世族系统的人物。我们现在来看看诸葛亮的人际关系网：叔父诸葛玄是刘表的旧友;大哥诸葛谨已经去东吴任官，正在提升中;沔南名士黄承彦是自己岳父;主掌行政的蒯家是大姐的婆家，掌握军权的蔡瑁是自己的妻舅;庞家是二姐的婆家。通过这些直接关系的转折，诸葛亮又和马家、习家等牵连上了关系。与诸葛家世交的刘表因为娶了蔡家的女儿，亲上加亲成了诸葛亮的表舅舅。如此的社会关系网，随便炫耀一下都可能吓趴下一打“躬耕南阳的布衣”。
诸葛亮结婚后，声望和地位飞速跃升。先是喜欢品评人物，在荆州说话够分量的岳父首称孔明为“卧龙”，将另一位世家子庞统称为“凤雏”。诸葛亮通过庞家又认识了庞德公的好友，学问和声望都很高的颍川司马徽。司马徽字德操，人称“水镜”，以善于识人著称，也收徒讲学。司马徽的学生中知名的有向朗、尹默、李仁。日后向朗数任太守、丞相长史、光禄勋、左将军;尹默担任劝学从事、太子仆射;李仁的儿子也是太子仆射、尚书令史。诸葛亮与司马徽的关系介于师友之间，可能也随后者学习过。自然他又认识了一帮很牛的朋友。现在该刘备出场了。人们习惯认为是徐庶将诸葛亮推荐给了刘备。其实，在诸葛亮度完蜜月后不久，将诸葛亮推荐给当时驻守新野、寻求世族支持的刘备的人是司马徽。
