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四代同堂的满族大家庭入关后，王朝还专门规定宗室缺。宗人府规定府丞1人、堂主事2人为汉缺外，其他都是宗室缺。此外在六部、理藩院等机构中也用一些宗室缺。康熙时，为解决无路入仕的宗室成员官职问题，钦定侍卫90人，规定在宗室中挑选。雍正时，裁撤宗人府满洲司员笔帖式的一半人，让宗室人员补充。乾隆时设宗室御史4员，作为司员晋升之阶。嘉庆朝，除特设宗室翻译乡会试外，又在六部、理藩院增设宗室司员，扩大宗室入仕之途。
在司法方面宗室有特权。宗室在关外时期是用宗族内部的家法管的。入关后，宗室由宗人府管。宗人府是顺治九年(1652)沿袭明制建立的。它位在内阁、六部之上。宗人府掌管皇族谱籍，按时修辑玉碟(王族谱系)，确定宗室爵禄，告诫宗室成员，赏有功，罚有过，祭祀先帝。宗人府制定了《宗人府则例》。律例一共有26条规定：例如王到一般官员免责打，宗室、觉罗罪犯可以折罚，犯笞杖罪，可以折罚钱粮;犯枷罪，可以折为圈禁空房;初次犯徒三年或二年半罪的，折圈禁一年。乾隆四十七年(1782)，奉恩将军伊冲额，打死雇工，圈禁80天便了事。但是最高统治者如果将宗室成员视为死敌，那处置也是残酷的，例如慈禧太后处置肃顺、载垣、端华就够残酷的。
轻微罪不革去宗室籍。除了这些优待外也有一些限制和禁止，例如不准抗传不到，王等不许擅传等。王公及闲散宗室不许离开京城40里，不许任外官，不许经商。这些规定都是为了使他们显“贵”。
经济方面，关外时期宗室没有多少特权，没有官职的一律不免徭役。入关后，王朝照顾宗室，可谓无微不至。除了分封的一部分土地给他们外，每年给宗室数百万两的补贴。婚嫁有专门的补贴：娶妻、嫁女补助100两，续娶则给50两。生育有物质鼓励，子女到10岁就有粮米和银两补助，每月有2两赡银，一直补到20岁。依赖王朝分封的土地和补助，宗室人员饱食终日，无所事事，成为寄生集团。一部分不会营生，多妻多子，王朝补助不足以挥霍，他们把田地都卖了。乾隆年间，乾隆帝“笃念宗室贫乏，以致失产无以自活，因命宗人府堂官详为抚恤。”按照贫乏等第，其最贫者，赏银三百两，其次者，半之，命其赎回田产，以资生理。此外婚丧嫁娶无不补助。此外，朝廷时常宴请宗室。“每岁元旦及上元日，钦点皇子皇孙等及近支王、贝勒、公曲宴(私宴)于乾清宫及奉三无私殿。皆用高椅盛馔，每二人一席，赋诗饮酒，行家人礼焉。”类似宴会在乾隆九年、四十七年和嘉庆九年都举行过。其中乾隆四十七年的宴会宴请的宗室成员人数达3000人。
由于王朝宠着他们，加上市井小人对他们大献其媚，宗室很多人养成了傲慢态度。他们不但不与汉人士大夫亲近，就连地位比自己高的满洲亲戚也不甘居其下。一些宗室成员还为非作歹。《啸亭杂录·权贵之淫虐》说的一件事就是一例：“雍正中，某宗室家有西洋椅，于街衢间睹有少艾，即掳归，坐其椅上，任意宣淫，其人不能动也。”
宗室也出过一些文人。《啸亭杂录》作者昭梿(1776-1829)就很著名。他是努尔哈赤二子代善之后，嘉庆七年授散秩大臣，十年袭礼亲王爵。他著《啸亭杂录》保存了大量有关道光初年以前清朝政治、军事、经济、文化、典章制度资料，是研究清代的重要资料。可是他在嘉庆二十年被人控告凌辱大臣，拷打自己的庄头，圈禁了3年，革去封爵，其他还有诗人文昭，饶余亲王曾孙，号紫幢居士，著有《紫幢诗钞》。敦诚(1734-1791)、敦敏(1728-1796)两兄弟都是诗人。前者有《四松堂集》、《鹪鹩庵笔麈》，后者有《懋斋诗钞》。他们诗宗晚唐，颇多逸趣。康熙十四子允禵(tí)嫡孙永忠，“诗体秀逸，书法遒劲，颇有晋人风味。”
宗室中还有东晋陶渊明那样性格的人。书诚，袭封辅国将军，不为世俗所婴，40岁就辞官为农。官邸有隙地，他手持泥箕、锄头，种植蔬果。晚年学习养生术，每天少吃多餐，吃到甜的就吐出来。
值得一提的是，宗室中出了一大批文臣武将。清初出的武将尤多。《清史列传》的“宗室王公传一”、“宗室王公传二”就记载了49名宗室成员，在数十年建国期间驰骋沙场立下赫赫战功而成为王公。这49名宗室王公，除代善、阿济格、多尔衮、多铎、豪格、济尔哈朗、莽古尔泰、尼堪、博格、阿巴泰、岳托、阿敏、勒克德浑、褚英、杜度、巴布泰、德格类这些人们比较熟悉的以外，还有硕塞、萨哈璘、雅尔哈齐、瓦克达、穆尔哈齐、巴雅喇、芬古、察尼、喀尔楚浑、巴思哈、务达海、博和托、固尔玛浑、傅喇塔、穆尔祜、萨弼、苏布图、温齐、阿拜、巴尔泰、汉岱、恭阿、屯齐、塔拜、赖慕布、玛瞻、巴穆布尔善、巴尔堪、扎喀纳、拜因图、硕托与延信。多尔衮以摄政王主持朝政长达8年之久。在清王朝尔后的200多年中，出自宗室的文臣武将人数远不及清初，《清史列传》中所载只有21人：中等阶层的四口之家雍正到乾隆任职的莽古赉，乾隆到嘉庆任职的兴肇、恒瑞，嘉庆到咸丰任职的耆英、敬徵、禧恩，道光到咸丰任职的戴龄、灵桂、恩华、祥厚、绵洵、肃顺、耆英、奕经、常清，道光到同治任职的奕纪，道光到光绪任职的奕山，咸丰到光绪任职的奎润、福锟、麟书、绵宜。在这21人中，奕经、奕山与耆英，因其在鸦片战争中的表现臭名昭著。
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