赵姬红颜薄命，三十来岁便守寡，并卷入了一场无法选择的政治较量当中。她所要做的只有一件事情，就是像当年她带着年幼的嬴政在赵国东躲西藏保住儿子性命一样，在儿子亲政之前尽最大可能保住嬴政的王位，哪怕是一个阉人也去利用。
战国的时候，秦昭王的太子死了，次子安国君被立为太子。安国君有二十多个儿子，可是他最宠爱的正夫人华阳夫人却没有一个儿子。
当时诸侯之间，时战时和，为了互相牵制利用，诸侯们就把自己家人送去别国当人质，称质子。安国君有个儿子名叫子楚，因为他的母亲夏姬不受宠爱，这个儿子又排行在诸子的中间，不长不幼，因此也不为安国君重视，就被送到赵国去做了质子。那时候秦国经常攻打赵国，他这个质子在赵国的日子当然也就不好过，出门乘的车马和日常开支都不富裕，住的地方也很差，总之是处处不得意。
赵国国都邯郸有个很有钱的商人名叫吕不韦。他知道子楚的情况后，就动了心思，他倒真是在商言商，就说这可真是“奇货可居”。于是他就去见子楚。
“你想不想改变目前的处境呀?”吕不韦开门见山地对子楚说，“我能帮你。”
子楚听了笑道：“你还是帮自己吧，怎么帮我呢?”
吕不韦继续说道：“这你就不明白了。我的发达，正是要靠你发达呀。”
子楚知道吕不韦的心思，就请他坐下来深谈。
“秦王老了，安国君当了太子。”吕不韦说道，“我听说安国君最宠爱华阳夫人，可是华阳夫人无子。将来能够选定继承人的，又只能是华阳夫人。你兄弟二十多人，你又不上不下在中间，不太被重视，长期在赵国当质子。即使秦王去世，安国君当了秦王，你也无法跟那些天天在他跟前的兄弟们去争太子地位呀。”
“是的。”子楚听到这里，问道，“那能怎么办呀?”
吕不韦于是说道：“你眼下很穷，客居在邯郸这里，没有能力送礼，也没有能力结交宾客。我吕不韦虽然也没钱，可是我愿意用千金去秦国，请安国君和华阳夫人立你为继承人。你看怎么样?”
听到这里，子楚高兴起来，起身拜谢，并且承诺说：“如果你的办法成功，我可以把秦国分给你和我共有。”
吕不韦于是就给了子楚五百金，让他用来结交宾客，又用五百金买子奇珍异宝，带着这些东西就去了秦国。吕不韦通过华阳夫人的姐姐把礼物送给了华阳夫人，并且乘机说子楚如何如何贤德多智，如何如何结交诸侯，宾客遍天下。子楚经常说自己以华阳夫人为天，白天黑夜经常泣念安国君和夫人您呀。
华阳夫人听了，信以为真，非常高兴。吕不韦就乘机让华阳夫人的姐姐对华阳夫人说：“人们经常说，以色事君，色衰也就不会再被宠爱了。如今夫人就是因为漂亮而得到宠爱，可是夫人没有儿子，如果不趁现在早早在儿子当中选一个贤孝的举立为嫡子，丈夫在世的时候地位尊贵，等到丈夫百年以后，自己所立的儿子当了秦王，仍然不会失势。这就是一句话的事，可是万世之利。如果不利用自己现在的机会，将来年老色衰，再想说，还有谁会听呀?”
看看华阳夫人已经为之所动，吕不韦就乘机说道：“如今子楚不仅贤德多智，而且自己知道自己在诸子中间，按次序是排不上继承人选的，他的生母又不得宠幸，想依靠夫人您。夫人您如果这时候把他提拔立为嫡子，夫人您这辈子在秦国都会得宠了。”
华阳夫人觉得吕不韦说得有道理。这一天她见到安国君时，就说起这件事来。
“那个在赵国做质子的子楚很有贤德之名呀，来往的人都对他赞不绝口。”说着说着，华阳夫人落下泪来，“我有幸入君后宫，可是却不幸无子，愿得子楚立为嫡子，以为将来的倚靠。”
安国君很宠爱华阳夫人，当即就答应下来，刻制了立子楚为嫡嗣的玉符，还因此厚厚赏赐了子楚，请吕不韦为子楚师，子楚从此名扬诸侯。子楚也成了吕不韦家里的常客。
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