中国历史上最后一个封建繁荣时代——康乾盛世历经三帝：康熙、雍正、乾隆。有统计数据认为康乾盛世时期，GDP占全球的三分之一。经济上虽然取得了瞩目的发展，但是政治、思想、文化、科技等方面的发展鲜有突破，因而后人对“康乾盛世”争议颇多。比起执政61年的康熙和执政60年的乾隆，雍正当政只有13年，57周岁就英年早逝，有人说他是累死的，累死在反腐的岗位上。
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历史学家曾有观点认为《二十四史》就是一部腐败和反腐败的历史。为什么会这么说呢?
在中国历史上，历来都是皇权大一统：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。对于皇帝而言，需要的是江山永固，对于大臣而言，君要臣死，臣不得不死，但由于没有建立一个严格的监督制度，这就给官吏留了上下其手的机会。
唐太宗和魏征相互成就
中国历史上也有政治清明时期，例如“贞观之治”时期，唐太宗统治的22年里，政治清明，很少有贪官。这主要得益于唐太宗建立了完整的反腐制度——谏官制度。谏官权力很大，不仅可以监督百官，还可以监督皇帝。历史上最著名的谏官当属魏征，他是专门挑皇帝毛病的人。
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唐太宗是一个有心胸的皇帝，历史上记载了很多奇闻趣事。唐太宗盛年执政，比较贪玩，当时没有手机，也不能刷微信，更不能玩切西瓜游戏。他有一个小小的爱好，就是养鸟。按照古代封建帝王家训来说，养宠物属于玩物丧志的行为。
有一次魏征上朝，正好看到唐太宗在玩鸟，唐太宗看到魏征前来，赶紧把鸟揣到怀里，然而这一切还是被魏征看到了眼里。魏征非常有心计，就故意在唐太宗面前喋喋不休、长篇大论，最后因上朝时间过长，鸟活活被憋死。这惹得唐太宗大怒，要治罪魏征，还好他有一个贤内助长孙皇后。每当唐太宗被魏征惹得火冒三丈的时候，长孙皇后总是用语重心长的劝说将唐太宗心中的怒火压下去。正是这样的执政态度让贞观之治时期政治有别于明清时期。
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雍正接班有争议：打击朋党建权威
当年康熙暴毙，由隆科多宣布遗诏，雍正随即上台。关于雍正上台的过程，民间有很多传说，其中一个流传甚广的说法是：康熙看重十四子，留下遗诏“传位十四子”，结果被隆科多改了遗诏，在“十”字上面加了一横，改成了“传位于四子”。当然这显然不合理，因为清朝的遗诏是用满汉两种文字写的，不可能出现“于”字，而且当时也不会出现简体汉字，由此可见雍正接班是有争议的。
雍正上台后，他做的第一件事就是打击朋党，首先从八爷党开刀，因为老八是他最有力的竞争者。起初，雍正将老八封为和硕廉清王，把理藩院和上驷院的事务也交给了他，以此示好。
事实上，雍正拉拢老八的目的就是为了稳住他，雍正登基之初的实力还没那么强劲，因此，让老八慢慢放下戒心，等到时机成熟，对老八实施打击。雍正四年，雍正借故削其王爵，圈禁，并削宗籍，还被改了名字，叫“阿其那”，就是狗的意思。同年，另一个实力派竞争对手九阿哥也被削除宗籍，打入大牢，被改名为“塞思黑”，是猪的意思。
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雍正建立自己的绝对权威之后，他还不放心两个人，一个是年羹尧，另一个是隆科多。从电视剧里可以看出年羹尧的不可一世，任职川陕总督，因多有战功，故而做事骄横、作威作福、结党营私，这当然为雍正所不容。雍正三年，出现“日月合璧，五星连珠”祥瑞之兆，官员们都上书向雍正表示祝贺，年羹尧当然也不愿放过这个向雍正示好的机会。结果写贺表的时候把“朝乾夕惕”写成了“夕阳朝乾”，而且字迹潦草。
雍正借故大怒，降其官级，把他贬为杭州将军。年羹尧仗着自己的功劳有些不死心，让手下人给雍正写奏折请求保留其川陕总督职位，然而直隶总督李维钧连奏三本，痛斥年羹尧结党营私、残害良民。最终，雍正三年，雍正连下圣旨，赐死年羹尧。