《三国演义》中，武力最强的几位大将皆出自蜀汉，自吕布死后，关羽、张飞便如神一般存在，马超一人几乎干翻曹营所有大将，黄忠刀劈夏侯渊，赵云更是英姿飒爽，星光熠熠，那杆枪快比上AK47了，人挡杀人佛挡杀佛。
后期的魏延、姜维在武力上也几乎没有对手，人家姜维手无寸铁都能玩死魏国大将郭淮。
但是，在历史上，蜀汉第一猛将恐怕并非关张赵马黄，也非魏延姜维。
蜀汉真正的高手是昭烈皇帝：刘备!
我们来看看历史上的刘备的征战历程，你就知道这位“仁义布于四海”的刘先主有多猛了。
刘备早年就是个狠人，史书称
“(刘备)好交结豪侠，年少争附之。”
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这句话的意思是：刘备是个亡命徒，纠合不良少年，做地方一霸。
连当地的大商人张世平、苏双都要送给他“保护费”，求得他的保护。
根据古籍记载，关羽就是在这段时间投靠的刘备，他为了获得刘备的欣赏，亲自登都山(该山位于刘备老家涿郡一带)采铁造“万人敌”宝刀。
张飞也是在那段时间跟随刘备的。
史书上没有“桃园三结义”，但是，关羽张飞跟随刘备，而不是刘备跟随关羽或张飞，要知道在那个年月，谁的力量大谁是王，倘若刘备不敌关张，关张又如何会对刘备如此俯首听命?
要知道，刘关张可不是夏侯惇曹仁与曹操的亲属关系，也不是颜良文丑跟随袁绍的依附关系，他们当时都是泥腿子，谁怕谁啊?
至少，关张的态度本身就说明了一些问题。
刘备起家靠的既不是汉室宗亲身份，也不是仁义之名，他起家就是武勇。
《典略》记载：“平原刘子平知(刘)备有武勇。”
这个记载是说：黄巾之乱爆发，平原的名士刘子平知道刘备武力过人，便将其推荐入官军，参与平叛。
刘备后来因军功被封为安喜尉，即安喜县公安局长。
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他做局长期间，因不满督邮索取贿赂，遂将其从官衙中拽出来，绑在树上，怒鞭二百，差点杀死督邮。
《三国演义》中张飞怒鞭督邮，其实是刘备所为。
我们印象中性如烈火的猛张飞形象，应该移植到刘备身上。
后来刘备入主徐州，他那时候政治智慧尚未完全成熟，他喜欢的将领还是关羽、张飞这种猛人，而对陈群、陈登这种当地名士，他尚且不能很好的驾驭。因此刘备空有武勇，却不过人才济济的曹操。
刘备归顺曹操后，韬光养晦，看准时机，要逃走。他借口进攻袁术，向曹操借兵。
曹操信以为真，要放刘备走。当时曹操谋士郭嘉、程昱、董昭都劝曹操不要放刘备。我们看董昭劝曹操的原话：
“(刘)备勇而志大，关羽、张飞为之羽翼。”
可见，在当时人眼中，刘备最大的特点绝不是仁义，而是一个“勇”字。
刘备的“勇”是得到历史事件印证的。
刘备逃出曹操控制后，急袭徐州，杀死了曹操任命的徐州刺史车胄。在《三国演义》中这个战功归给了关羽，其实始作俑者是刘备。
后来，刘备参与了袁绍和曹操的中原逐鹿。
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曹操派遣大将蔡阳进攻刘备，结果被刘备临阵杀死，著名的“关羽擂鼓斩蔡阳”，原型又是刘备，并非“武圣人”关公。
刘备自从中原大战失利，逃往荆州以后，他蛰伏了七年。
自此，史书中就很少再看到刘备武勇的例子了。这有两个原因：第一，刘备在这七年顿悟了，他明白了只靠武力干不成大事，他需要的是战略性人才，因此才有请诸葛亮出山;第二，刘备此时已经47岁了，古代中国人的平均寿命只有三十岁左右，刘备已经老了，再也不能像年轻时那样冲锋陷阵了。
刘备虽老，但他喜欢猛将的特点并未改变，纵观刘备生平，对关羽、张飞、黄忠、魏延包括赵云这类猛人都情有独钟。
虽然他对诸葛亮、法正这类文人很器重，但他似乎还是不怎么相信文人能打仗，终其一生未见其令文人单独带大部队作战的记录(诸葛亮入川也是与张飞赵云一起)，当然，他这个认识直到夷陵之战被陆逊改变了。