说起采花大盗，人们总会认为这是古装电视剧中的剧情。但是历史上却有很多采花大盗，在这些采花大盗中最出名的莫过于明朝成化年间的桑冲。
公元1477年(即明宪宗成化十三年)夏天，在今天的河北省晋县这个区域发生了一件震惊朝野的大案：一个名叫桑冲的采花大盗，使用男扮女装、欺骗、使用迷药等邪恶手段，最终在十年间犯案达到上千次，无数良家女子惨遭毒手。
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桑冲被捕之后，明宪宗朱见深亲自下令执行凌迟，这件大案在明朝很多史书中都有着记载，桑冲也因此成为中国历史上最有名的采花大盗。那么桑冲又是如何一步步成为中国历史上采花大盗第一人的呢?
桑冲本姓李，具体姓名不详，在很小的时候被买到山西榆次县人桑茂为义子，遂改姓桑氏。由于年少时，无人教育看管，最终成为街头一名小混混。1465年的一天，桑冲偶然得知得知大同府有个“奇人”名叫谷才。
此人擅长男扮女装，经常以传授女子针线活为名，暗地里干起了奸淫女子的勾当，儿子一连作案十八年都没有被发现。桑冲得知有这个“奇人”后，于是找到此人拜他为师。
在谷才的“培训”下，桑冲进步神速，特别在女扮男装方面达到了炉火纯青的境界。两年后，桑冲“拜师学艺有成。归途中恶技初试，即告成功，自喜不已。”桑冲回到家乡不久，就男扮女装离开了家乡，开始了长达十年之久的采花生涯。
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在这十年间，桑冲足迹遍布大同、平阳、太原、真定、保定、顺天、顺德、河间、济南、东昌等四十五府州县及乡村镇店七十八处，这个面积相当于今天的河北、山东、山西三个省的面积。
众所周知，古代女子对贞节极其看重，很多女子在受到桑冲的奸淫后为了名声最终选择了沉默，不敢伸张。与此同时，桑冲在选择作案目标又非常谨慎，因此他几乎从不失手。
“出来混，迟早要还!”明宪宗成化十三年，桑冲的末日来临了。一天桑冲在作案时，被发现时男扮女装，结果被人捆绑押送到衙门。在官府的审讯下，桑冲把这十年来在各地的犯案一一招供，当时他的供词震惊朝野。
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明宪宗知道后震怒，下令都察院复审严查。几天后，明宪宗得到此事奏章，“臣等看得桑冲所犯，死有余辜，其所供任茂等俱各习学前述，四散淫。欲将桑冲问拟死罪，仍行各处巡按御史挨拿任茂等解京，一体问罪，以儆将来。及前项妇女，俱被桑冲以术迷乱，其淫非出本心，又干碍人众，亦合免其查究。”
最终，桑冲被以凌迟之刑处死。桑冲也是中国历史上，第一个皇帝亲自下旨处以凌迟的采花大盗。