此男子名叫邓通，蜀郡南安县人，原本只是一个为皇家刷洗船只的黄头郎，说白了就是奴才，但他却机缘巧合的认识了汉文帝，来了个咸鱼翻身，他是怎么做到的呢?其实这缘自汉文帝的一个梦。
一次汉文帝休息时，梦见自己想要上天，但无论怎么都上去，这时候感觉后面有人推了自己一把，这才上天而去。汉文帝心愿得逞，自然十分高兴，于是回头寻找“恩人”，发现是一个黄头郎，此人穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后。汉文帝睡醒后，十分好奇，于是来到渐台，在众多的黄头郎中寻找那个推自己上天的人。
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汉文帝找来找去，发现邓通的装束与梦中人一般无二，再得知他叫邓通后，更是龙颜大悦，随口说道：“邓犹登也”。此后邓通得到的汉文帝的宠爱，在宫中伺候，“尊幸之日异”。两人好到什么程度?等到官员放假的时候，邓通不愿回家，汉文帝也经常跑到邓通家，和他做“游戏”。(史书原文，“文帝时间如通家游戏”)
众所周知，汉文帝生性节俭，经常穿着草鞋，身着补丁的龙袍上朝。窦漪房失宠后，后宫中慎夫人最得宠，但汉文帝对自己的爱妃也极为严格，“令衣不得曳地，帷帐不得文绣”。还有一次汉文帝准备修露台，当得知需要一百金时，连忙下令停止。
当节俭的汉文帝遇到邓通，完全变了一个人!据《史记》记载，汉文帝封邓通为上大夫，“赏赐通巨万以十数”。巨万就是万万，也就是一亿，汉文帝先后十多次赏赐邓通，每次都已一亿钱以上，真不知道这些钱可以盖多少座露台了。
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这还不算，汉文帝找人给邓通看相，相师说：““当贫饿死”。汉文帝听罢，淡淡的说：“能富通者在我也。何谓贫乎?”当即把蜀郡严道县的铜山赐给邓通，允许他自行铸造钱币。就这样，邓通成为西汉首富，邓家铸造的钱币通行天下!
都说“亲不过父子，近莫如夫妻”，但邓通与汉文帝似乎已经超越了这两种关系。汉文帝患痈，邓通经常为其吸吮患处，将脓水吸出，以缓解病情。一次病中的汉文帝非常烦闷，他问邓通：“天下谁最爱我者乎?”邓通回答道：“宜莫若太子”。随后太子过来探病，汉文帝就让太子给自己吸脓水，太子面有难色。
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后来太子听过邓通经常为文帝吸脓，心中又惭又恨。公元前157年，汉文帝病死，太子刘启即位，邓通的好日子也就到了头儿。汉景帝以“邓通盗出徼外铸钱”的罪名，将他抄没家产，贫困潦倒的邓通最终贫饿而死。
在中国古代，上层统治者有豢养男宠的陋习，但这些皇帝们的宠臣却很少有能够善始善终的。原因无外乎三点：其一，爱是自私的，宠臣几乎垄断了皇帝所有的爱，自然会招致其他人的嫉妒，诸如后宫嫔妃、太子等;其二，宠臣依仗皇帝为靠山，胡作非为;其三，一朝天子一朝臣，宠臣无真才实学，难易自存。