袁世凯是军人，按照军事化管理妻妾，驾驭有术——大权独揽，小权分散。元配夫人只是一个象征，管理权在大夫人沈氏和五夫人杨氏手中。既然有了管理权，就会对不服从者大打出手。大夫人沈氏，这位青楼出身的奇女子，对从朝鲜王宫出身的三夫人金氏进行“严格管教”，可怜的公主被毒打落下了残疾。
袁世凯：字慰亭，号容庵，汉族，河南项城人，北洋新军的创始人。辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，当选为第一任中华民国大总统。于1916年建立年号为洪宪的中华帝国，以失败告终。
袁世凯一妻九妾，在晚清，权大姨太太多，是常见的社会现象。
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在袁世凯的大家庭中，妻妾地位悬殊，等级森严，多是在礼仪和家规方面。除此之外，工资福利等待遇，倒也一碗水端平。袁世凯的各房姨太太都有月薪收入：月费八十至一百元，每生一子，加月费三元，入中南海后，改加六元。
当袁世凯的姨太太，不仅有经济保障，还有接受教育的权利。袁世凯任直隶总督时，让袁克文与吕碧城商讨，在官邸办女校，讲授古文、诗词和书法，让他的姨太太和女儿就学。袁世凯还给姨太太起了学名，比如五夫人叫志学，六夫人叫勉学，八夫人叫潜学，九夫人叫勤学。
袁世凯是军人，按照军事化管理妻妾，驾驭有术——大权独揽，小权分散。元配夫人只是一个象征，管理权在大夫人沈氏和五夫人杨氏手中。既然有了管理权，就会对不服从者大打出手。大夫人沈氏，这位青楼出身的奇女子，对从朝鲜王宫出身的三夫人金氏进行“严格管教”，可怜的公主被毒打落下了残疾。
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对待这些争风吃醋的姨太太，袁世凯倒没有流露出多少偏爱的倾向。谁需要定制衣服、打造首饰，他都每人一份，一视同仁。在侍寝方面，袁世凯给每位姨太太的机会和时间均等——一人一周轮值。
1915年底，袁世凯宣布成立“中华帝国”，袁世凯的元配夫人于氏当上了“皇后”，如夫人们经册封，大、二、三、五几位如夫人都成了妃子，六、八、九三位如夫人都为嫔。三位“嫔”感觉不公平，又哭又闹。而此时的袁世凯，因为冒天下之大不韪，被各界抗议的电文、各省独立的宣言搞得焦头烂额，他长叹了一口气，说：“你们别闹了!你们都要回彰德，等着扶着我的灵柩回去吧!”
没过几天，袁世凯被迫宣布撤销帝制。短短的时间，袁家上下就像做了一场春梦，嫔妃的称号，醒来了无踪迹。
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自1916年春节起，袁世凯的身体就出了问题，内外交困，身心交瘁。在他最后的日子里，仍然多由他最喜欢的大夫人和五夫人服侍。这一年6月6日，本来六六大顺的好日子，57岁袁世凯一命呜呼，死于尿毒症。
袁世凯的尿毒症显然和纵欲过度有必然联系。袁世凯为了御成群的妻妾，长期食用鹿茸，以求壮阳强肾之功效。壮阳频繁，大补过度;权欲熏心，利令智昏。不知是贪恋女色害了他;还是贪恋皇帝害了他。