唐高宗上台后，不忘旧日恋情，从尼姑庵中接回武则天，封为昭仪，位在皇后之下，众妃之上。
开始，武则天知道自己地位不稳，于是对王皇后百般奉迎。但等到她慢慢收买了部分宫女，特别是为高宗生下一个俊俏伶俐的女孩之后，便开始了自己夺皇后之位的步骤。
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首先，她用重金买通了皇后身边的宫女，负责向她报告皇后的一言一行。她利用皇后的某些言行，在高宗耳旁进谗言。有些话和事，高宗原本不信，可当与皇后身边宫女核对时，却一模一样。这样，高宗对王皇后就渐渐冷淡了。
第一步成功，武则天开始了第二步。她明白，没有大错，是不能废立皇后的。她在等待时机。
这一天，机会终于来了。王皇后见高宗久已不到自己宫中，却夜夜泡在武昭仪宫中，想去打听点口风，这天下午便来到武则天房里。武则天假装亲热，与王皇后闲聊，过了一会儿，瞅机会告诉宫女，把小公主抱来。
孩子长得伶俐可爱，王皇后又久无子女，一见自然十分喜欢，忙逗引着小孩子玩。等孩子睡了，才起身离去。
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武则天送王皇后走后，来到女儿床前，她要施展计谋，扼死亲生女来陷害王皇后。手伸到女儿脖颈上，看着那柔嫩的小脖子，自己又下不了手。但是，失去这天赐良机，自己可能一辈子做个昭仪，甚至失宠后连昭仪也保不住。想到这里，她牙一咬，心一狠，双手向女儿脖子扼去。小孩子哭都没哭出来，蹬了几下腿，就不动了。武则天忙把小孩儿放好，盖上被子，像睡熟了一般。自己急速脱身，到花园中去了。
高宗一回昭仪宫，按往日的习惯，先到小女床边去逗爱女玩。武则天也摸准了这点儿，所以估摸高宗快回来了，就早把小孩逗醒，以讨高宗欢心。这次高宗回宫，既不见武则天来迎，又见小女正睡着，心中生疑，环视四周一圈，便到小女床边坐下。仔细一瞧，却见女儿脸色发青，掀开被子一看，女儿脖子上还有掐过的手印。搭手一摸，尸体早已僵硬了。高宗大怒，高喊“来人”。宫女太监闻声赶来，围了一圈儿。大家见状，又惊又怕。高宗忙问：“昭仪呢?”听宫女说在后花园，忙派人去传。
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武则天装作惊慌赶来，抱着女儿大哭，呼天抢地地骂“不知谁这般没良心”，一句话提醒了高宗，忙问下午有谁来过。宫女如实禀报说王皇后来过。高宗把桌子一拍，忙叫人去传。
王皇后到来，又惊又怕，有口难辩。高宗盛怒之下，废了王皇后，立武则天为皇后，从此，武则天又加快了她独揽皇权的政治步骤。