战国时期，秦风尚武，名将辈出，白起的战功堪称秦国历代将军之冠。白起在军事上的成就，让他赢得了“战神”的美称，成为了后人景仰的对象。
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翻开《史记·白起王翦列传》，便有对白起战功的一连串记录：“某年某月，白起攻某地，拔城多少，斩首多少。”太史公以简练而铿锵的笔调，概述了白起南征北战的一生。其中，最精彩的战役要属三场：第一场为伊阙之战，大破韩魏联军，斩首24万人，这是一个相当惊人的数字;第二场为进攻楚国，攻破楚国首都郢都，焚烧其历代王陵所在地夷陵，逼楚迁都;第三场是赫赫有名的长平之战，彻底摧垮了赵国的军队主力，从此，山东六国再无力抗秦，纵使“合纵”成功也只变成了苟延残喘。此外，还有诸多夺城杀敌的记载，但没有任何一场败绩。粗略统计，白起纵横沙场30余载，共歼灭六国军队160多万，攻城大小70余座。
白起的人生无疑是辉煌的。他指挥了秦昭王发动的所有大战，严重削弱了楚、赵、韩、魏四个强国。在白起的统率下，秦军所向披靡，各国诸侯听说白起为将多是望风而逃，这种盛况在古今中外军事史上并不多见。当长平之战后，白起兵分三路直指赵国都城时，连孔夫子的六世孙子顺都哀叹：“不出二十年，天下其尽为秦乎!”
白起是一个被誉为神的虎将，但却因为杀戮太多，所以常被人称作“杀神”，甚至被称为“人屠”。
是百战百胜的“战神”，还是杀戮无度的“杀神”，抑或是被人斥之的“人屠”?当然会有不同角度的解读，而史实却是唯一的。如果没有长平之战坑杀赵军40万降卒，白起不会背负“屠夫”的骂名。可是，这一次残酷的屠杀，真的是源于白起残暴嗜杀的秉性吗?对此，有着自己的个人见解。人们只听得见赵军冤魂千年的怨恨;有没有想到，这里面也会有一代战神无奈的嗟叹呢。杀降当然不具备任何正义性，但是在当时的历史条件下，白起坑杀赵军降卒也是无奈之举。贬其为“屠夫”，实在太过分。应该说：“杀降亦无奈，谁解将军心?”
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根据历史资料来看，笔者以为最主要的原因应该是：长平之战是先秦时期罕见的一场大战，秦赵双方都投入了举国之力，赵国遭到惨败，秦国何尝不是“惨胜”?战后，《史记》记载白起自己所说：秦国“死者过半，国内空”。言下之意，军队方面，秦军损失了超过一半的兵力;内政方面，国内已经空虚。后来的事实证明，将近两年后，秦军依然无力进行远征他国攻打其都城的战争。在这种国力疲惫的时候，如果接纳赵军40万降卒这么庞大的队伍，一旦赵军降卒反覆生变，后果不堪设想。
40万身陷绝地必然死战的赵军，必然给秦军带来难以支撑的危局。那么，赵军降卒除了死亡，还能有别的路可走吗?因此，笔者认为，杀降应该是秦国在时势之下的无奈之举;而且，秦王及秦国大臣的意见也会左右其中。可以说，白起杀降是出于对秦国前途的考虑;在崇尚武力的秦国，这是一个将军必然要做出的选择。正如一历史爱好者评价：“有人为了忠诚承担善，有人为了忠诚承担恶，白起属于后者。”
此外，笔者认为白起也并非嗜杀成性。因为依后世儒家对秦的贬低，对他的攻城略地，史书措辞只是“拔城”“取城”，而没有“屠城”的记录，所以，笔者相信白起不是残暴嗜血的“人屠”，长平之战杀降是出于时势所迫，自有无奈之处。
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笔者无意为白起杀降洗白，可是他承担的恶名实在太多了，其功业鲜有人能够准确历数，杀降之事却被反复渲染，甚至添油加醋地流传出“高平烧豆腐”的可怕传说。传说赵国人把豆腐当作白起的脑浆食用，来发泄怨恨。事实上，出现豆腐这种食物，最早是西汉时期。所谓“高平烧豆腐”，与“孟姜女哭长城”一样，都是后人牵强附会罢了。
是是非非，人们已经争议了千年，也许还要争议下去……