气吞万里如何的大唐是当时世界上最强大的帝国，大唐的气韵为今人所缅怀。唐太宗作为大唐初期的奠基人，功绩卓著的他有一点战场上的特性很是惹眼，那就是他只作战不讲和。
隋朝时期，突厥曾经遭到隋军的沉重打击。隋末动乱，中原分裂残破，损失很大，突厥复振。唐高祖在位的时候，唐朝的国力难以对抗正处于兴盛状态的突厥。因此当时的突厥让唐朝受尽了屈辱。唐高祖不得不向突厥称臣，因为突厥的进攻和骚扰，唐朝曾经一度考虑迁都。唐太宗这个铁杆大鹰派即位后，再也不想向外来压迫屈服了。于是唐朝开始了上百年的猛烈拓边史，其结果是中国的领土和属国总面积达到了历史性的顶峰。
古代中国历史上最大的边患，永远来自北方的草原帝国。突厥是唐朝最严重的边患。尤其是东突厥的颉利可汗，野心勃勃，扩张性超过了他的前任。正是他让唐太宗和他的父亲承受了中国皇帝少有的羞辱感。因此，唐太宗的矛头首先指向了这个塞北大患。内忧、外患、天灾，使突厥这个曾经让周
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边所有国家颤抖的草原帝国陷入空前的危机中。而最大的危机，则是南面唐朝的皇帝是唐太宗：一个充满主动进攻精神的中国皇帝。贞观三年，唐军第一次大规模出塞进军，首战告捷，颉利可汗被击败后北退，却被李勣堵住了退路，结果颉利可汗被中国军队活捉。
刚刚平定突厥，贞观八年，一个注定要让唐朝的下半辈子不得安宁的国家开始走向崛起。那就是吐蕃。松赞干布成为了吐蕃的赞普之后，精于扩张，很快就狠狠打击了位于今天青海一带的吐谷浑。击败吐谷浑后的松赞干布志得意满，乘着国势向唐朝请求和亲。唐太宗和吐蕃来往不多，显然还没亲密到能攀亲的程度，于是非常顺理成章地拒绝了。这下松赞干布不干了，立刻发兵，击败唐军边防军，进围松州，放话说不许和亲就打。唐太宗派著名将领候君集带兵修理骄横的吐蕃人，通过夜袭击败了吐蕃军，斩首千余。吐蕃军退兵后，松赞干布派使者谢罪求和。7年后他的要求终于得到了满足。贞观十五年，文成公主入藏。
击败吐蕃的第二年，一些附唐的党项人叛唐归吐谷浑。唐军迅速做出反应平叛。李靖采用了候君集的意见：一日纵敌，数世之患，犯盛唐者，虽远必诛，出其不意，长途奔袭。唐军分南北两路进攻，南路由候君集、李道宗带队，深入无人之境二千余里，走过盛夏都能降霜的险境，人吃冰马啖雪地走过缺水地区，终于追上了并沉重打击了伏允。伏允逃跑功夫了得，准备逃往于阗。唐军再次远征，途中缺水，就刺马饮血，终于袭破伏允的牙帐，伏允丢下老婆孩子溜之大吉，不久在沙漠中被部下所杀。吐谷浑从此被纳入唐朝的势力范围。
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贞观十九年，唐太宗的目光转向了让隋朝皇帝数次折戟饮恨不已的国度——高丽。唐太宗决定亲征高丽(确切说是高句丽)，亲征前放话给薛延陀：我们父子都要去打高丽，长安空虚，你要是想犯贱只管放马过来!(整个中国古代史的所有皇帝中，敢这样对草原民族叫嚣的，唐太宗不知道是不是绝无仅有的一个)。这次征伐高丽，是上百年来中国军队第一次得以在鸭绿江边阅兵，唐军阵亡约2000人，损失最大是战马，损失了七八成，但是战事旷日持久，耗费巨大，最终却未能灭亡高丽。这是自三国时期毋丘俭攻破高丽屠王城以来，中国军队第一次真正战胜高丽人，收复了今天辽宁一带很多南北朝时期被高丽夺取的土地，为今后唐朝彻底征服朝鲜打下了基础。
贞观二十年，西边战火又起。唐朝由郭孝恪、阿史那社尔、杨弘礼率军出征，并发铁勒兵十余万骑征讨龟兹，先后破大城五所，虏男女数万口。从此，唐朝在西域设立安西四镇，分别是龟兹、于阗、疏勒、碎叶，作为控制西域的据点。同年，唐军再次打破薛延陀，薛延陀放弃了夺取的突厥领地，逃回北面的故乡。李勣纵兵追击，斩首五千余，虏男女三万人。从此薛延陀几乎“亡散殆尽”。一直到武则天时期，薛延陀终于为突厥所并。
贞观二十二年，王玄策作为唐朝的使者去印度。中天竺大臣那伏帝阿罗那顺篡位，劫持唐使。王玄策只身逃到吐蕃，借来吐蕃军和尼泊尔军向印度进发。连战三天，印度军大败。唐军斩首三千余级，水中淹死印度兵约万人。阿罗那顺弃城逃跑，副使蒋师仁追上并俘虏之。此外虏男女一万二千人，牛马三万余匹。
唐朝能取得如此辉煌的胜利，为什么呢?
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首先，必须归功于从南北朝时期就建立的府兵制，在相当程度上抵消了游牧民族的优势。第二，唐朝的马匹很多，这是唐朝战斗获胜的基础，使唐军的机动性大大增强。第三，唐太宗重视军队建设，军人地位高，部队士气高昂，求战心强。第四，唐太宗的主要对手——突厥，内讧严重。第五，善于利用少数民族军队