杨纂是南北朝时期北周国的将领，广宁人氏(今张家口涿鹿县)人
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杨纂的父亲是朔州镇将，所以他很小就参了军。杨纂为人慷慨，且有志向、谋略，尤其善骑射，勇力过人。20岁的时候，跟从晋州刺史高欢起兵于信都，因屡有军功而升为安西将军、武州刺史。但是，杨纂却认为自己功劳较大，赏赐太薄，于是，志怀怨愤，经常叹息说“大丈夫富贵何必非在故乡。如果一味沉迷于妻子的怀中，那不是失去了远大志向!”于是，杨纂便有了另投他主的意向。
当时，西魏丞相宇文泰总握朝政，他军纪严明，知人善任，杨纂便在大统初年，悄悄投奔了西魏。宇文泰也早知杨纂的威名，他拉着杨纂的手说“人最可贵的品质是忠义，人最恐惧的事情是危亡，你能不怕危亡，来投奔我，以示忠义，我太高兴了。”
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当即授杨纂为征南将军、大都督，封永兴县侯，邑800户，加封通直散骑常侍。杨纂也使出全身解数报知遇之恩，他跟随宇文泰解洛阳围，参加河桥、芒山战斗。每次战斗，杨纂都冲在最前面，勇冠三军，后升至骠骑大将军、开府仪同三司，并被加封为侍中，进爵为公，又被赐姓莫胡卢氏后又官拜岐州刺史。
宇文泰的儿子宇文邕做皇帝时后，杨纂继续跟随他南征北战，东挡西杀，为北周统一北方，再立汗马功劳。北周武帝保定元年(561年)，杨纂位至大将军，被改封为陇东郡公，官拜陇州刺史。保定三年(公元563年)跟随隋公杨忠东伐，打到并州就回来了。
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北周天和六年(574年)，被封为柱国大将军，转任华州刺史。杨纂性情质朴，又不识文字，在许多地方任职，就是靠自己的诚信。和他在一起的官员们也因为他的忠厚而尊重他、配合他。北周武帝宣政元年(578年)，杨纂卒于任上，时年67岁。他的儿子睿，也当到了上柱国、渔阳郡公的高位。