中国几千年的历史中从来不缺少暴君，通常来讲暴君一般就是亡国之君，如夏桀、殷纣等。纵横五千年的编者甜心即可为大家介绍一位开国暴君，他外柔内刚，果敢能断，领兵治国堪称明君;但在国家大治后，他纵情享乐，嗜酒嗜杀，形同暴君。此人就是北齐王朝的开国皇帝高洋。
高洋，字子进，529年出生，因生于晋阳，小名晋阳乐。高洋是东魏权臣高欢与娄昭君的第二个儿子。高洋幼时其貌不扬，沉默寡言，看似痴傻，经常被兄弟高澄玩弄和奚落，但其实他大智若愚，聪慧过人，明静英达，深沉有大度。
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当时晋阳有个和尚，人们称为阿秃师，曾给高欢的诸子算命，轮到高洋时，和尚一无所言，再三举手指天。大哥高澄嗤之以鼻，说道：“此人亦得富贵，相法亦何由可解。”但阅人无数的高欢却对高洋甚为欣赏，他曾对幕僚说：“此儿意识过吾。”
高欢死后，高澄成为东魏权臣，并加紧篡位的步伐，岂料549年8月，高澄被厨奴刺死。当时事出仓促，内外震惊，20岁的高洋不动声色，亲自指挥军队，处死刺客;同时亲理朝政，统领军国之事，使混乱的政局马上又得到了控制。550年5月，高洋逼迫自己的姐夫东魏皇帝元善见退位，自己登基称帝，改国号为齐，史称北齐。
高洋即位的消息传到长安，西魏权臣宇文泰亲率大军东进，想试探下北齐的国力，对此高洋亲统大军前往。宇文泰听说北齐军容严整，刀枪林立，鼓声喧天，由衷赞叹道：“高欢不死矣!”随即下令班师，此后数年西魏从未东犯。
北齐的西边偃旗息鼓，它的北方又刀兵四起。为此高洋先是派人修筑四百余里的长城，然后亲自率兵征讨。在与契丹一战中，高洋“露头袒身，昼夜不息，行千余里”，又徒步翻越山岭，“为士卒先，指麾奋击，大破契丹”。此后又与柔然交战，高洋率领的二千骑兵被柔然数万铁骑包围，高洋“神色自若，指画军形，溃围而出。虏走，追击之，伏尸二十里。获庵罗辰妻子、生口三万余”。
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除了军事上取得巨大成就外，在政治上，高洋同样具有不凡的才能，他削减州郡，裁撤冗员，使得贪污腐化现象大大减少。同时高洋组织人员修订《北齐律》，对了隋唐时期的律法具有深远影响。此外高洋兴学校、劝农事、求贤才、正礼仪，使得北齐成为当时鼎立的三国中最为强盛的国家，此时的高洋才二十多岁。
如果高洋的生命就此终结，那么他堪称是一代明君。遗憾是高洋创立辉煌后，完全变了一个人。558年，北齐境内发生了严重的旱灾，高洋祈雨未果，盛怒之下，将西门豹祠摧毁，同时将西门豹墓挖掘。
后来高洋在沉湎于饮酒，每天“从旦通宵，以夜继昼”，唱歌跳舞，还“袒露形体，涂傅粉黛，散发胡服，杂衣锦彩，拔刃张弓，游行市肆”。有时高洋或乘坐乘鹿车、白象、骆驼、牛、驴，也不施以马鞍缰绳，在大街上游荡。炎炎盛暑，日中暴身;酷寒隆冬，去衣驰走。侍从者都不能忍受，高洋居之自若。
当时高洋的妹夫杨愔担任宰相，高洋称其为杨大肚，还常常用马鞭抽他。由此高洋把杨愔装到了棺材了，几次都差一点就钉钉子了。高洋又跑到弟弟至彭城王高浟的家里，对高浟的母亲尔朱氏(尔朱荣之女)言道：”忆汝辱我母婿时，向何由可耐。”然后亲手将她杀死。此外高洋还把他的两个异母弟高浚、高涣放到铁笼子里，亲自用戟往里刺，然后往里面丢薪火，可怜两人竟被活活烧杀。此外他还逼淫自己的嫂子元氏。
此外高洋还对自己的亲生母亲搞恶作剧。娄太后尝在宫里都会坐在一小榻上，那天高洋喝高了，自己把胡床给撤了，娄太后坠落，颇有伤损。酒醒后，高洋颇为后悔，要据火自焚，太后连忙解劝。高洋还不干，让平秦王打自己，不打出血，就杀了他。打了五十棍子，毕竟是自己的儿子，母子相拥而泣，高洋发誓不再喝酒。但没过几天，高洋饮酒如故。
高洋的变态更表现在对妻儿的态度上，高洋非常宠爱薛贵嫔，又跟她的姊姊私通。一天，高洋到她姊姊家吃酒，姊姊求高洋让她的父亲当司徒，高洋大怒，说：“司徒是朝中的重要官职，哪是你想求便能求到的?”说完便亲自动手用锯子将她锯死。
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之后，高洋又怀疑薛氏跟祖叔高岳不清白，便用毒酒毒死了高岳，接着又砍下薛氏的头，把血淋淋的人头藏到怀里参加宴会，宴会时他将人头掏出来抛到桌子上，全席大惊失色。高洋又把她的尸体肢解，用腿骨做一个琵琶，一面弹一面唱：“佳人难再得。”出葬时，高洋跟随在后面，蓬头垢面，嚎啕大哭。
这还不算，一次高洋让他的长子高殷去杀一个死刑犯，战战兢兢高殷的几次都砍不下囚犯的首级，高洋大怒，亲自用马鞭抽了太子几下，把他打的“气悸语吃，精神时复昏扰”。其实这么多人中，还是有一个人没有受到高洋的欺扰，那就是他的妻子李祖娥。
酗酒不仅改变了高洋的性情，也损害了他的健康。高洋曾经向太行山的道士询问自己能当几年皇帝，道士回答三十年。天保十年十月十日(559年)，病重的高洋对皇后李祖娥言道：“十年十月十日，得非三十也?吾甚畏之，过此无虑。人生有死，何得致惜，但怜正道(高欢之子高殷的字)尚幼，人将夺之耳。”言毕而终，时年31岁。
高洋死后，他的儿子高殷即位，但不久就被高洋的六弟高演夺去皇位。之后儿子高殷被杀，妻子李祖娥被九弟高湛逼淫，高洋的后人最终被自己的兄弟屠戮殆尽。