7月23日12时41分，在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场，“天问一号”火星探测器发射成功，由长征五号遥四运载火箭发射升空。在飞行2000多秒后，探测器进入预定轨道，开启中国首次火星探测任务。
新浪科技的报道特别指出：“如果一切顺利，探测器预计于明年2月左右到达火星引力势场内，切入火星轨道，被火星捕获。这个捕获的阶段非常关键：在切入火星轨道时，如果切入点离火星太近，探测器可能会坠毁；如果太远，探测器可能无法被引力捕获而掠过火星。”
“此次火星探测任务的科学目标，主要是实现对火星形貌与地质构造特征、火星表面土壤特征与水冰分布、火星表面物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特征、火星物理场与内部结构等的研究。”首次火星探测任务新闻发言人、国家航天局探月与航天工程中心副主任刘彤杰表示。
