中部城市群中的郑州、合肥、武汉是大通道，是高铁的最大受益者，是连接其他四个区域的中枢，也是国内先进制造业从长三角往后迁移的核心节点，比如武汉是中国典型的汽车城。西部三角的科研、教育相对发达，但是人均人力资本成本比其他区域低，可以更好地承接东部的扩散。
从一体化角度来讲，这五个区域内部的核心城市之间又形成互补，比如粤港澳大湾区的广州、深圳、佛山，长三角的上海、南京、杭州，每个城市群都有一个城市金融更发达、一个城市制造业更发达、一个城市科研力量更发达。
张明认为，允许要素聚集可能会带来新一轮地区发展的差异，但如果“双循环”成为未来发展方向，即使出现地区差距，先行地区发展好之后，会发生产业的扩展、经济的扩散，加上政府有目标的转移支付政策，将带动后进地区的发展，推动中国各地更高水平的发展。
张明认为，国内未来可能发展成以粤港澳大湾区、长三角、京津冀为第一梯队，中部三角、西部三角为第二梯队，其他区域为第三梯队的区域空间模式。未来政府考核方式如果转变为考核人均GDP的话，可能会更好地促成国内要素一体化和区域一体化。
