上图_ 古代科举考试分级取士详解
科举，起源于隋朝，发展于唐朝，而完善于宋朝。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，这些广为人知的对于文化改变命运的诗句，都源自于宋朝。可以讲我国古代知识分子地位之高，赵宋一朝可谓是空前绝后。
科举制度不但为“穷人家孩子”，提供了一条改变命运的光明大道，更是一定程度上突破了官僚世袭这一政治弊端，从而起到了进一步加强皇权集中的目的，这是帝王们真正喜欢的。
当然，科举之所以能打击士族做大做强，仅仅是解决了官僚世袭问题，并没有根除士宦特权问题。
因为士宦特权是吸引知识分子为皇帝所用的筹码，更是封建社会严苛等级制度的根本，这同时更是我国封建社会，中央集权体制制度的根本原则之一。因此科举只能为这一制度服务。
上图_ 魏晋士族
既然世袭制度已经被打破，那么能否延续甚至超越父祖辈的成就就得凭本事“考”来，因此那些官宦之家特别重视对子弟们的文化教育。以此寄希望于子孙后代能够持续金榜题名，保持家族名望，这也促成了“家风文化”的形成，这对于君子品质的传承也起到了积极作用。
当然了，并非投资教育以及寄予希望就一定能够达到目的，对于那些落榜，又纨绔之徒，致使家道中落，是完全正常的，因此原本的官宦之家“富不过三代”更并非鲜有。
同时，相对贫弱之家族，也可以举全族之力，给予年少子弟们尽可能好的文化教育，期望期间终能出一二才子能够光宗耀祖，从而改变家族命运。
实际上“富不过三代”还有后一句，就是“穷不过五服”，这也是穷人为之奋斗的原动力。
应该说，科举被给予了太多，非拥有绝对特权阶层人民的希望。
上图_ 《明状元图考》
上图_ 清代举人官职牌
通过上文综述，“富不过三代”与古代封建社会制度有很多关系，当然其中的个人因素也不容忽视。
然而另一方面，“富不过三代”也并非完全如此，由于特权阶级在封建社会的持续存在，“富不过三代”的社会普遍规律并不适用于这类人群。而更是由于不劳而获的财富，使得这些特权阶层逐渐沦落为社会与国家的蛀虫，更成为了吸食民脂民膏的魔鬼。这也是封建王朝周期性轰塌原因之一。在笔者看来，这些都值得当代人乃至当今社会引以为戒。
文：王金百
参考资料：《简读中国史》 张宏杰/著 岳麓书社出版
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