封常清、高仙芝、哥舒翰，这些原本都曾是当世名将，却都在安史之乱期间白白丢了性命，搭上了自己的一世英名。说到底，三位名将的惨死，也并非安禄山有多么彪悍，主要是唐玄宗在背后瞎掺和，最终自毁长城。
封、高二将，虽然起初轻敌，平叛受挫，但实为被冤杀。
安史之乱初期，唐玄宗也很震惊。这个安逸许久的老皇帝，多少有些慌了手脚。当时，封常清口气很大，对唐玄宗说平叛易如反掌。结果，唐玄宗大为赞赏，当即命其为范阳副节度使，带着兵马去平叛。
与封常清一起被派往前线的，还有高仙芝。当时，高仙芝出任副元帅，领兵东征，进屯陕郡（今河南三门峡市西）。在排兵布阵上，高仙芝在后方，封常清在前线，两支军队相互策应。
然而，由于封常清有些轻敌，导致前几次交战接连失利。关键时刻，封常清和高仙芝做出商议，决定由高仙芝镇守潼关，打算避敌锋芒。封常清深知唐玄宗多疑，还特意回朝，打算面陈，想唐玄宗解释。
结果，唐玄宗得知前线失利，军队又主动撤回潼关，大为恼怒，加之宦官从中挑拨，随即便令人将封常清给斩杀了。与封常清一起被杀的，还有高仙芝。
初次交战虽然失利，并不意味着封、高二将就不是安禄山的对手。封常清、高仙芝认清形势后，已经及时作出调整，在避敌锋芒的同时，扼守潼关，再伺机平叛。可是，没想到的是，两位猛将就稀里糊涂地被唐玄宗给杀了。
哥舒翰虽然老病，但守住潼关也并非没有可能。
在杀了封常清和高仙芝后，唐玄宗又想到了哥舒翰。当时，哥舒翰年迈多病，已经在长安家中休养。可是，唐玄宗打算借助哥舒翰的威名，吓一吓安禄山，硬是逼着哥舒翰做了天下兵马副元帅（正元帅由太子李亨挂职）。
哥舒翰带兵出征，唐玄宗给了他临时招募的十几万乌合之众。鉴于此前封常清、高仙芝的教训，哥舒翰当即就选定了以守为攻的办法。因为，安禄山的叛军缺粮，根本不可能长期消耗下去。
在潼关交战时，哥舒翰曾经几次打退了叛军的进攻，形势也逐渐好转。可是，杨国忠不愿意看着哥舒翰立下大功，而唐玄宗也不断狐疑：明明打了胜仗的哥舒翰，怎么就不乘胜追击呢？
结果，由于唐玄宗的猜忌，哥舒翰只好硬着头皮出战，最终中了埋伏。经过一场殊死拼杀，唐军大败，死伤无数。哥舒翰勉强收拢残余部队退守潼关，却被自己的手下出卖，最终落入敌手。
从当时的形势看，叛军进退维谷，并不占优势。
此前的几次交战表明，叛军要想攻破潼关，是十分困难的。更为重要的是，安禄山之所以猛攻潼关，正是因为形势太过危急。因为，唐朝军队在黄河北岸的攻势太猛，使得安禄山十分被动。
唐玄宗虽然昏庸，但在平叛的问题上，还是很坚决的。此前，安禄山、史思明叛乱时，颜杲卿、颜真卿等便已经着手抵抗，而唐玄宗又派出了李光弼和郭子仪前往围剿。
抛开颜杲卿、颜真卿这些武装不谈，李光弼、郭子仪这两位，都是当时的一流将帅，他们分别任河东节度使和朔方节度使，从井陉口攻入河北，此后当地百姓也纷纷响应，一同与叛军鏖战。
战争最激烈的时候，史思明的军队也没能占到便宜，甚至连史思明自己，都吓得丢盔卸甲。叛军元气大伤，加之粮草紧张，使得安禄山不得不孤注一掷，拼死攻打潼关，企图进逼都城来促使唐玄宗屈服。
可以说，就当时的形势来讲，即便唐朝军队不能在短期内平叛，但要守住潼关，并不断削弱叛军，还是非常容易的。只可惜，唐玄宗晚年太过昏庸，又好大喜功，容易受宦官挑拨，接连痛失几位大将，还弄丢了潼关。