说起华夏民族灾难最深重的时期，五胡乱华肯定算一个。这一时期，由于西晋王朝的八王之乱，各个司马氏军阀都需要有战斗力的兵团成为自己的马前卒。但是，自家人可是靠不住的，否则都不会有八王之乱！于是，各位王爷纷纷把眼光投向自己周边的游牧民族，纷纷引他们为外援，攻击自己的家里人。其实司马家王爷的想法其实很简单，只有自己人才能夺自己的位置，要自己的命，外边这些没开化的“蛮夷”们顶多也就图一些钱财物资，但对自己的地位没有威胁。只是他们没想到，这些游牧民族和中原人交流久了，早就已经不是当年没文化的土著，他们对领地、权力的渴望一点都不比中原汉人来的小！于是，司马家的王爷们就亲手给自己挖了一个大坑，最后不仅自己掉了进去，连整个华夏民族都受其所累，承受了二百多年的苦难！
五胡地图
今天，我们不妨说一下，这五胡到底是怎么在司马家的王爷们的利用中一步步强大的。匈奴
匈奴曾经是漠北草原的霸主，当年的冒顿单于，将汉高祖刘邦围在白登山险些丧命，更曾经调戏吕后，将中原王朝视为无物。但是随着汉武帝时期汉朝的崛起，已经东西两汉持续不断的打击，到了魏晋时期，匈奴已经雄风不再。从魏武帝曹操时期开始，匈奴不断内迁，与汉民族深度杂居。
后来掀起永嘉之乱的匈奴皇帝刘渊，就是成长自这一环境。他年幼时很聪明，文武双全。后来被当做人质，在咸熙年间(264―265年)住在洛阳，受到司马昭的厚待。晋武帝时期，也曾经想让他带兵平定东吴和鲜卑人秃发树机能，但是由于他的出身，最终没能成行。咸宁五年(279年)，刘渊接替他死去的父亲，任代理左部帅。这是刘渊第一次手中有了兵权。此后，刘渊深度的参与了八王之乱，成为了成都王司马颖的重要助手！也就在此时，刘渊联合自己的堂祖父，左贤王刘宣和匈奴五部，假意声援司马颖。司马颖也非常高兴，封刘渊为北部单于，以国家的名义聚集部重，扩充实力。
匈奴主刘渊
后来司马颖被司马腾联合鲜卑军击败，刘渊也曾想假意救援，但是被刘宣劝阻。刘宣一番说辞，认为晋室衰微，自己应该乘势而起。刘渊立即同意，表示要成就如汉高祖一样的功业。于是他定都左国城，部下越聚越多，渐渐有了左右天下的能力。而司马颖，此时已经被张方裹挟去了司马颙处，再也管不了刘渊了。刘渊于是在永嘉二年称帝，正式掀起了五胡席卷中原的旋风。鲜卑
鲜卑人长期以来和匈奴混居，足迹遍及中国的整个北方，尤其是漠北草原，简直就是鲜卑人的天下。三国时期，曹操曾经大量的使用鲜卑人作雇佣兵，为自己冲锋陷阵。到了司马懿当政时期，鲜卑贵族慕护跋曾经帮助司马懿平定公孙渊叛乱，于是被封为顺义王，迁居辽西，并且演变成了日后的慕容鲜卑。但是鲜卑不像匈奴，有一个刘渊这样的首领，而是各个鲜卑部族相对独立。
鲜卑骑兵
八王之乱时，曾经在权力斗争中失败的东海王司马越的弟弟司马腾，就曾经联合鲜卑进攻司马颖，其恐怖的战斗力连匈奴刘渊都有些害怕。司马颖失败后，司马越更是深度捆绑鲜卑人到自己的战车上，并且联合他们，展开了对河间王司马颙的攻击。司马颙失败后，司马越放纵鲜卑人，在长安城大肆劫掠，杀人放火，死者两万余人。
这里要指出的是，与司马腾联合最深的应该是鲜卑人中的拓跋鲜卑（与另一位大将王浚联合最深的是辽西段部鲜卑）。本来拓跋鲜卑是众多鲜卑族中最为落后的一支，辽东和凉州的诸多鲜卑全都闹得差不多了他才正式兴起。拓跋鲜卑正是靠着司马越集团的放纵，才得到了草原上无法得到的众多资源，并和中原文明进行了融合。正是因为这些资源的积累和文化的融合，拓跋鲜卑才最终崛起，建立了一统江北的北魏王朝。
而其他鲜卑诸部，也都是在晋朝永嘉之乱之后，纷纷的吸纳对方人口和文化，抢夺对方资源，最终成为了强大的政权。比较典型的就是慕容部，他们的民生政策甚至超过了晋国。在这种沉淀和争夺中，鲜卑渚部相继崛起，建立了十六国之中半数的国家。羯族
羯族是一个比较苦难的民族，他们一开始是被当做奴隶的，晋国之中买卖羯人的生意一度非常红火。羯族人很有可能是欧洲白种人，很有可能是高加索人或者雅利安人的后裔。所以，他们在匈奴和汉族的共同歧视之下慢慢发展，并且养成了视人命如草芥的价值观。
后赵石勒
羯族的崛起还是得说石勒，这个奴隶出身的人因为跟了一个好地主师欢，最终得以投身晋朝军旅，并在军中建立了自己的威望。之后他在和司马越的战争中被击败，转身投靠了匈奴刘渊，在那里，他如鱼得水，逐渐成为举足轻重的人物，并受命于刘聪，攻灭了西晋。此后前赵的皇帝逐渐昏聩，石勒取而代之，建立后赵。
可以说，石勒和羯族的崛起，主要是借势于匈奴。如果没有八王之乱，连匈奴都不会二次崛起，更别说羯族了。很有可能，石勒还得一辈子在奴隶的地位上，为了温饱而辛苦劳作呢。氐族
氐族是在关中腹地生存的一个民族，汉代时曾在武都郡、陇西郡、阴平郡等地居住。至魏晋，氐人除原在武都、阴平二郡外，又在关中、陇右一些郡县形成与汉人及其它各族交错杂处的聚居区。这一时期，魏晋朝廷对氐族贵族采用拉一派打一派的办法，给当地民众造成了很大灾难。