自大明立国以来，在东南沿海地区便长期遭受到倭寇的侵袭。随着时间的推移到了嘉靖年间，这种长期性的倭寇侵袭已经猖獗到了无以复加的地步，东南沿海地区的百姓时刻都处于水深火热之中。
正是在这样的大背景下，明代中期轰轰烈烈的抗倭战争一浪高过一浪。胡宗宪、谭纶、戚继光、俞大猷等名将名臣无一不在抗倭斗争中书写过绚丽的篇章。但是非常遗憾的是，他们都没能最终禁绝东南沿海的倭寇！而真正从根本上结束东南沿海百姓苦难的，却是由隆庆皇帝朱载坖和名臣高拱所共同主导出台的一道经济政策——隆庆开关！今天我们就来详细的盘点一下这一事件的过程：
一、“海禁”是一切问题的根源
自永乐大帝时期郑和七下西洋之后，从明仁宗朱高炽开始便逐渐的停止了国家层面的对外航海活动。那么随着时间的推移，这项政策开始从国家层面逐渐延伸到民间，到了明朝中期达到了最高峰，几乎是“片板不准下海，寸货不许入番”。
朝廷这样做的目的实际上主要是为了隔绝倭寇与陆地上的联系，从而达到孤立倭寇的目的。但是这项政策却没有考虑到当时浙江、福建沿海一带地区的实际情况。
我国古代主要的经济模式是自给自足的农耕经济，但是浙江、福建沿海地区却存在着根本的不同。这些地域以山地为主，耕地极为不足而且不适于种植粮食，反而适合种植甘蔗、棉花等经济作物，所以本地产出的粮食根本不能实现自给自足。
那么多年以来，浙江、福建沿海地则形成了自身独特的发展模式，通过民间的海外贸易赚取财物，然后再以财物去周边盛产粮食的地区购入粮食。
但是现在问题来了，官府不让下海做买卖了，地里的粮食又不够吃，大伙儿的肚子怎么填得饱？
二、海禁问题催生出的利益集团的矛盾
前面说了海禁政策引发了沿海老百姓吃饭的问题，那么随着这个问题长期得不到解决，接下来就逐渐的衍生成为了利益集团的博弈：
首先是“海禁”的既得利益者，官商集团！
在明朝的海外贸易实际上只承认官方渠道，而不承认民间贸易。所谓的官方渠道，实际上是一种“朝贡”的形式：也就是外国船只带着货物来到明朝进贡，明朝也赐还一些礼品和财物，实际上就完成了一个物品交换的过程。那么既然是官方渠道，其自然就被沿海的朝贡官僚所把持。
另一方面，一些跟官府有联系，同时与海外商人也有往来的本土商人则是看准了这个商机，充当起了官府与海外商人之间牵线搭桥的角色。时间一长，这些商人和沿海官僚就逐渐的勾连在一起，依靠着垄断的官方贸易渠道大发其财，进而形成了官商利益集团。这些人当然希望“海禁”政策能够一直延续，这样他们就可以长期垄断海外贸易渠道。
其次是“海禁”的利益受害者，海商集团！
另一方面，就要说到那些浙江、福建沿海那些依靠海外贸易为生的老百姓了。在明朝中期，实际上全球已经进入到了海洋时代，欧洲的地理大发现也已经全面开始。而这一时代的主题便是自由的海洋贸易，这种时代的浪潮同样也极大的影响了大明东南沿海地区。浙江、福建沿海的百姓们普遍的意识到了海外贸易所能带来的巨额财富。
正是在这样强烈的利益驱动之下，朝廷的一纸禁令根本就挡不住民间百姓下海淘金的热情。这些下海的百姓因为贸易而逐渐聚集着财富，随着时间的推移其贸易的规模也越来越大，越来越多的人联合在一起，组建了更加专业化的船队，招募更多的水手，形成了一整套供货、运输、销售的链条……而这些被海外贸易利益捆绑在一起的民间商业团体也就是海商集团！
对于海商集团来讲，他们当然希望突破海禁的限制，把民间海外贸易合法化，从而使得自己获利的途径能够得到官方认可和保障。
综合上述两点，我们可以看到，官商集团和海商集团对于“海禁”的问题是存在截然相反的态度的，这就造成了二者之间存在着极大的矛盾，进而开始了长期的博弈！
三、官商集团与海商集团矛盾的激化——抗倭战争
海商集团与官商集团因为利益的冲突而开始长期的博弈：
首先是官商集团逐步收紧海禁政策。因为官商集团当中存在着大量沿海地区的官僚，他们的优势在于掌握着极大的行政资源，同时对朝廷的政策又有极大的影响力。他们正是利用了这一点，一方面让朝廷长期实施海禁，一方面利用手中的行政资源对民间的海外贸易行为进行严厉打击。那么这样一来，海商集团的利益便遭到了极大的损害！
接下来海商集团便开始与朝廷对立。由于民间海外贸易的发展，海商集团实际上手中也积累了大量的财富，他们原本为了维护海上货物的安全而组建了武装力量，配备了专门的舰船、火枪，甚至是大炮。由于人家是为了保住自己的财路，自然肯下血本，其武装力量的实战能力竟是要超过日渐腐朽的明朝军队。
现在官商集团利用手中的行政资源打击民间海外贸易，一些有实力的海商集团便索性调转枪口直接和官府进行武装对抗。所谓利益让人疯狂，这些海商集团又与混迹于我国东南海域的日本浪人、海盗联合在一起，统一以倭人的身份与朝廷官兵对抗。单是对抗还不够，后来发现手里有刀枪，抢钱比做买卖利润来得快，于是就逐渐演变为烧杀抢掠无恶不作。
到了这个时候，很多海商集团实际上就已经变了质，从原先的商业团体逐步变成了强盗团伙。而由于明朝军队的腐朽，又使得这些强盗集团屡屡得手、越做越大。到了嘉靖中期，以汪直、徐海为首的海盗集团动辄便能聚集上万人，甚至敢强行攻打沿海城池并深入内陆劫掠。
到了这个时候，官商集团与海商集团的矛盾冲突便已经上升到了战争的范畴，这也就是我们所熟知的抗倭战争，而戚继光、胡宗宪、谭纶等剿倭名人实际上就是官商集团的代理人。当然这里并没有贬低或者否定抗倭战争正义性的意思，而是为了剖析抗倭战争的本质！