隆中对与出师表
汉献帝建安十二年（西历207年）年底，深感找不到争夺天下方向的刘备，意识到自己的团体里，缺乏一个具备长远眼光，可以订立长期发展计划的谋士，最终在有心人的推荐下，刘备三次去拜访隐居在家的诸葛亮，希望诸葛亮能出山辅助自己——这就是著名的三顾茅庐。
诸葛亮感受到了刘备的诚意，于是，向刘备提出了自己的战略构思：这就是历史上赫赫有名的《隆中对》，在《隆中对》里面，诸葛亮建议刘备夺取荆州和益州，并以此为根据地，和曹操、孙权三分天下，最终，兼并其余两方，统一天下。对于益州，诸葛亮的评价是：天府之国，沃野千里。
但是，蜀汉建兴五年（西历227年），已经身为蜀汉丞相的诸葛亮，在给蜀汉皇帝刘禅上《出师表》的时候，却说益州疲敝。
这似乎相互矛盾，但实际上并非如此。
二十年的差距
诸葛亮上出师表的时候，距离向刘备提出隆中对的时候，时间已经过去了整整二十年之久。而这二十年时间里，刘备集团也发生了一系列的变故。
所谓益州的沃野千里，实际上指的是成都平原一带。在东汉末年天下大乱的局面下，利用巴山蜀水的地势以及成都平原的物产，确实可以支持刘备集团很久——事实上，在刘备入主益州之前，刘璋集团就是就是依靠这一点，在益州逍遥了很多年。
刘备和刘璋争夺益州期间，发生了长达数年的战争，这一战争，对益州的社会财富造成了消耗，对益州的生产，也造成了破坏，以至于刘备在割据益州，做了“汉中王”的时候，就深感当地府库空虚。不过好在当时益州民间，还是积藏了许多财富，于是刘备当局通过滥发铸币的金融手段，针对益州民间进行经济掠夺——这一政策，很快为刘备当局搜刮了大量的财富，但是，益州百姓则开始走向赤贫。
随后刘备当局又不断发动对外战争——其中，最有影响力的，莫过于刘备东征孙权的蜀汉伐吴战争，而夷陵之战，对蜀汉王朝造成的损失，堪称影响深远：因为没能吞并东吴，最终，导致蜀汉伐吴战争的花费，找不到弥补的通道，此外，蜀汉的精壮，也因为这一战，而消耗殆尽，以至于刘备死后，蜀汉朝廷为求自保，只能主动向孙权讲和，甚至孙权登基称帝的时候，蜀汉为了得到吴国支持，也不得不表示承认孙权的皇帝称号。
蜀汉精壮的消耗殆尽，意味着非但武装军队缺乏兵源，也意味着农耕生产的劳动力，也出现稀缺状态，加之之前的连年征战，早已经消耗光了刘璋时代官府和民间所积累的财富。
因此，仅仅二十年时间，益州就从刘璋时代的相对富足，沦为刘禅时代的益州疲弊、百姓赤贫。