提到鲁智深的时候，人们脑海中浮现出来的就是一个满身花绣的胖大和尚，能够想起来的相关事迹，几乎都是他在拳打镇关西以后遁入空门的种种，几乎忽略了在遁入空门之前，鲁智深还有着另一段人生。
?《水浒》一书中对鲁智深此前的人生描述很少，不过从他在拳打镇关西时的寥寥数语可以看出来，那必然精彩纷呈。
在第三回中，鲁智深为被欺压了的金翠莲出头，前去找地方恶霸郑屠户的麻烦，看着郑屠道：“洒家始投老种经略相公，做到关西五路廉访使，也不枉了叫做镇关西。你个狗一般的人，也叫做镇关西!”所谓“镇关西”，就是可以镇到整个关中地区的人物。
郑屠户自称为“镇关西”，那当然就是个笑话，而鲁智深认为做到了关西五路廉访使的自己，在一定意义上却是真的可以镇住整个关系地区，这是为何呢？关西五路廉访使这个官职，真的有那么大威力？
关西五路廉访使这个官职得拆开来看，前面的关西五路是地名，宋朝时候设立了“路”这个行政区域，基本就等同于现在的省，所谓关西五路基本就相当于西北五省，至于廉访使的话，其实也很容易理解，意思就是访查当地官员是否清正廉洁的使者。
根据据《宋史·职官志》中的记载：“走马承受，诸路各一员，隶经安抚总管司。无事岁一入奏，有边警则不时驰驿上闻。政和六年，走马承受更名廉访使者”，也就是说皇帝在每个省份都设置了专门的一位廉访使，在地方没发生什么事情的时候，这个廉访使每年回京城述职一次，若是有事发生那就得随时汇报，既算是皇帝的心腹探子，也算是地方的钦察大臣。
通常来讲，这些廉访使由皇帝所信任的宦官担任，他们仗着皇帝的名头在地方上各种勒索，就没有几个名声好的。所谓“使者”，就是为某人出使的人，那些宦官就是为皇帝出使的人，鲁智深显然不属于为皇帝出使的人，那么他的关西五路廉访使又是怎么回事呢？
鲁智深少年时代起就在军中任职，从普通士兵开始，一点点积攒军功，一步步升职，最后成为了老种经略相公种谔的心腹军官，成为了关西五路廉访使，又在种谔的任命下，去帮助小种经略相公（种师中）镇守渭州，因此才成为了渭州的提辖官。
这样一来，鲁智深的关西五路廉访使究竟是个什么官，就是非常明确的事情了，他不是由皇帝派出去的使者，而是由统管关西五路军政的经略安抚使种谔派出去的使者。种谔作为当时的战地军区总司令，对统管地区有着军事行政事务，地位比后来的总督还要高很多。
鲁智深就是由种谔派出去督察地方的专员，尽管不是钦察大臣，但也是握有重兵的大臣使者，同时自身的品级也不会太低，那地位自然是杠杠的了，说上一句镇关西那还真心不是吹牛。
相比之下，林冲的八十万禁军教头就要逊色很多了，八十万禁军教头这个名号听起来很唬人，但它其实并不是说整个八十万禁军都要喊林冲一声师父，而是说八十万禁军里有将近六千个教头，而林冲就是其中之一，算是军队里的一个教练，比普通老百姓肯定是强了很多，但其实也还算是底层，镇不了关西也镇不了东京。
参考资料：《水浒传》