王爷邀请唐伯虎吃美食，唐伯虎却找来一桶馊水喝，事后才知真高明
江南四大才子之首、赏花赏月赏秋香、桃花庵里桃花仙……等等的标签都集中在一个人身上，这个人便是为大家所熟悉的江南四大才子之一唐伯虎，当然了，一般的学者还是习惯叫他唐寅。
唐寅，字伯虎，明朝著名书法家、画家、文学家，这大概就是我们对于唐伯虎一般的了解了，但是，历史上真实的唐伯虎与文学、影视形象中的唐伯虎相去甚远，他的命运实在是过于坎坷。
唐伯虎在我们的心中一直是一个风流倜傥的才子形象，但他本人在相当长的一段时期都是很落魄的，甚至在他死后都长期被人忽视，唐寅今天呈现在我们面前的形象是经历了一场漫长的造神运动的。
唐寅自少年时期开始，便一直为生计发愁，而且这种忙于生计的状态一直伴随到他去世。所以唐寅的《桃花庵诗》中所呈现中的那种洒脱，只能当做文学作品看看，唐寅本人是一个不折不扣的世俗派。唐氏一族确实簪缨不绝，但是到了唐伯虎祖父那一辈的时候，家族已经呈现出了衰落的局面，而唐寅的父亲最后不得不以经营酒店谋生。
在明朝那个时代，商人的地位依旧是相当低微的，而唐寅本人对于自己的这种出身也相当在意。“计仆少年，居身屠酤，鼓刀涤血”，这是唐寅写给文征明的信中提到的，可见出身不好对唐伯虎成长的影响。
出身不好还为唐寅带来了更大的不幸，这件不幸的事情阻断了唐伯虎一生的上升通道，也注定了他一生的不幸。唐伯虎确实才华盖世，但是他低微的出身使得他有着极为矛盾的心理，他一方面极度鄙视功名利禄，不屑于参加科举；但客观的现实是他必须要参加科举，为此他不得不和当时的众多举子一样，要和当时的考官搞好关系。
明弘治十一年，唐寅拜入了当时的学士程敏政门下，当时便得到了程敏政的大力提携。但不久之后，程敏政就因科举受贿而身陷囹圄，作为他的门生的唐伯虎也受到了牵连入狱，此后便再也与科举无缘了。
科举道路彻底被堵死了，唐寅终其一生只能为吏而无法为官，他悲惨的一生也就此拉开了序幕。与江南四大才子中的其他三位都不尽相同，唐伯虎本人是明确地提出“治生”这一概念的，他提倡读书人应该首先解决自己的生存问题，这与他的家境是分不开的。
也正是因为如此，唐伯虎不久之后再次卷入了一场祸乱之中，而这场祸乱使得他险些丧命，最后不得不佯装疯癫，有一次宁王邀请他吃美味，唐伯虎却故意找来一桶馊水吃，除此之外还以粪便泔水等秽物涂遍其身，乃至是当众裸行吞食秽物，才得以逃出生天。
唐伯虎卷入的这场祸患便是著名的“宁王叛乱”，而他当时正是宁王朱宸濠的门客，所为的不过是一碗饭糊口罢了。
整件事情的经过也相当简单，宁王朱宸濠喜欢唐伯虎的书画，于是便派遣自己的手下带着重金去请他，唐伯虎一来是忌惮宁王的势力，二来朱宸濠所给的俸薪也着实可观，为此便抵达了宁王府第做了他的门客。“六如居半年余，见所为多不法，知其后必反，遂佯狂以处。”
唐伯虎凭借着自己的细致观察，发现宁王朱宸濠有造反的意图，害怕牵连到自己的唐伯虎便开始装疯。“宸濠曰:‘孰谓唐生贤?直一狂生耳。’遂遣之归”。
朱宸濠认为唐伯虎真的疯了，于是便派人将他送回了吴县老家，而唐伯虎本人也因此逃过一劫。
穷困潦倒的唐伯虎经历了一连串的变故之后，他的内心发生了极大的变化，从此以后便对仕途毫无兴趣，开始了他一生中极为灿烂的绘画生涯。唐伯虎的绘画与书法作品在前期与后期有着截然不同的风格，他前半生的画或许有着卖弄或是入世的色彩，但他后半生的画似乎是画给自己看的。
“唐六如，画精致，尤佞佛”，即便是他高喊着“闲来写幅青山卖，不使人间造孽钱”这样的诗句，唐伯虎对于绘画也从不因钱多钱少而有所分别，他开始用自己独特的笔触去创造一个属于自己内心的世界，即便他的作品大都用来换了钱。
唐伯虎与梵高这样不朽的艺术家一样，在世之时历经挫折而穷困潦倒，直到去世多年之后才为后人所称道。《唐解元一笑姻缘》这样的民间故事将唐伯虎真正地推上了神坛，原本只是以开小酒楼谋生的唐家成为了富庶的江南商贾，而唐伯虎本人也成为了文学作品中风度翩翩的富家公子。
在往后的几百年里，后世的人无数次地以各种各样的方式怀念他，而唐寅的画作也真正地成为了明朝文人的代表作之一，这或许是命运的另一种公平体现吧。
唐伯虎的一生颇具魔幻色彩，这不由地令人想起了《易经》中的四个字：“刚掩而困”。
“刚掩而困”四个字是唐寅一身的写照，才华出众的唐伯虎并未因自身的才华改变命运，相反，两次因为自己的才华险些丧命。第一次因为才华而成为了当时考官的弟子，结果莫名其妙地卷入了科举舞弊案，导致自己一生都难以跻身上流。
而第二次又因才名成为了宁王的门客，结果却在不经意之间发现了宁王谋逆这个惊天大秘密，最后不得已以吞食泔水秽物的方式保全自己。命运就是这样与他开了两个大大的玩笑，这两个玩笑与唐寅低微的出身一起构成了他人生的底色，“刚掩而困”的本意就是有力使不出来，这不就是唐伯虎的一生吗？