提到孙嘉淦大家可能会想到《雍正王朝》里那个敢和雍正顶嘴最后被年羹尧杀了的孙嘉诚，其实这个孙嘉诚的原型就是孙嘉淦。
孙嘉淦作为在大清帝国中历经了康熙、雍正、乾隆朝的三代老臣，深受皇家的垂青与信任。孙嘉淦不爱钱，喜欢直谏是有名的。自孙嘉淦在康熙朝步入仕途以来，他便是一个直言敢谏，廉洁自重的清官，堪称清朝版的海瑞。
雍正时期，“冷酷变装男雍正爷”囚禁亲兄弟、制裁亲儿子、打压反对派，可谓手段狠辣！
在雍正爷的冷酷统治下，朝中大臣皆人人自危，可唯有“核爆直男孙嘉淦”依旧我行我素，竟敢直谏雍正爷要“顾及亲情，亲近兄弟”， 若不是雍正爷急需要像孙嘉淦这种性格刚直的“棋子”去推行自己的铁政，恐怕孙嘉淦早就被斩了。
“朕自从继位以来，敢于直言进谏者，只有孙嘉淦一人。”
乾隆时期，大猪蹄子乾隆爷知人善用，提拔孙嘉淦为“左都御史”，上能弹劾文武百官，下能受理民间冤案，孙嘉淦的才能被发挥得淋漓尽致。
“左都御史”是个肥差，触犯法律的官员和百姓们为了减轻刑法，自然会行贿赂之道，但是孙嘉淦严格执法，铁面无私，俸禄之外一文不收，乾隆爷欣赏孙嘉淦的品质，升任他为主管刑部的“刑部尚书”。
自此之后，孙嘉淦步步高升，乾隆六年官至“湖广总督”，成为封疆大吏的孙嘉淦依旧不忘初心，一不受贿赂，二不搞贪污，每年除了2万两的养廉银子，和180两的年奉之外分文不取，而且孙嘉淦自掏腰包，为遭受水灾的老百姓修房子，光是修河堤就花了几万两银子。
孙嘉淦退休时，既没有财产，又没有房产地产，眼看就要告老还乡了，自己能带回去的就只有一些衣物和细软。
孙嘉淦思来想去，觉得如果两手空空的告老还乡，可能不是太光彩，毕竟为官三十多年，到头来依旧是孑然一身，如此两手空空地回到家乡之中，必然会为家乡的士绅及亲友们所耻笑。此外，朝中的同僚也会讥讽，毕竟为官三十年却两袖清风，未免显得有些做作，容易留下话柄，难道大清朝就一个清官？这不明显是装吗？再者民间会议论乾隆皇帝苛待下属，连三朝元老竟然穷得叮当响，乾隆爷得多小气？
于是孙嘉淦的脑袋中冒出了一个“馊主意”，他雇了一辆马车，命令下人将马车中塞满石头……
孙嘉淦用这样的方式来“打肿脸充胖子”，多少带这些无奈，按照古代人的思想，谁都希望能够衣锦还乡，但是这对于清廉的孙嘉淦来说，确实“衣锦”是非常困难的事情。
可是，这脸也打的太肿了，平时看惯了他的瘦骨嶙峋，突然充起胖子来，难免有小人看不惯，于是孙嘉淦出城的那天，他做官时得罪过的政敌们，向乾隆爷举报。说这孙嘉淦平时都是在演戏装清廉哪，背地里可是个大贪官，他回家的马车上都装了几十箱子金银珠宝！
信以为真的乾隆爷立即派出侍卫，骑快马去检查孙嘉淦的马车，侍卫发现马车的箱子里装的都是石头，乾隆爷得知后，非常感动。
谁能想到在那个“三年清知府，十万雪花银”的年代，先后担任过六部尚书以及封疆大吏的孙嘉淦竟会如此清廉，甚至到了不得不用砖头撑门面的地步。要知道那个时代的官员可比明朝好多了，即使是不贪，收入也不低，早在雍正朝就开始在高薪养廉，高出了诸如养廉银之类的绩效奖金。而孙嘉淦却依然一贫如洗，实在难得。
这让乾隆皇帝对于孙嘉淦更加的钦佩和敬重，也更加是对品质和德行大加赞赏。最后乾隆皇帝不仅十分慷慨的赏赐了孙嘉淦一马车金子，还夸赞孙嘉淦是百官的表率。
孙嘉淦用最笨的方法，巧妙地化解了一场潜在的危机，不仅赚足了养老钱，还留下了“清官”的美称，可谓是一石二鸟。
最后想强调一点，某些文章说孙嘉淦只是因为不能衣锦还乡，怕老家的乡亲们嘲笑他穷，才将马车中装满石头，这种说法看似合理，实则却有些片面。比起家乡父老的看法，孙嘉淦最恐惧的是乾隆皇帝的看法。
三朝元老荣归故里却没钱养老，民间百姓会怎么议论？乾隆皇帝将如何自处？孙嘉淦是在保全乾隆爷的颜面，并不仅仅是给自己装面子。
所以孙嘉淦告老还乡时马车里拉几箱砖头，其实是在维护乾隆皇帝的面子！当然乾隆皇帝也十分上道，立即派人装了一车黄金送给了孙嘉淦，从此在历史中留下了“君贤臣廉”的美谈。