保鲜：盛夏最奢华的运输
冰块降温保鲜之奇效，古人把它运用到远途运输中，从而使大江南北时鲜皆可一饱口福。世情小说《金瓶梅》第五十二回"应伯爵山洞戏春娇，潘金莲花园调爱婿"，其中列举商人给西门庆送礼品，"一盒鲜乌菱，一盒鲜荸荠，四尾冰的大鲥鱼，一盒枇杷果。"这都是些夏日难得的南方时令食品，其中冰鲜鲥鱼价值尤其不菲。
能够被西门庆看在眼中，当然不能是普通礼物，明代学者沈德符在《万历野获编》中，曾详细描绘如下场景，"其最急冰鲜，则尚膳监之鲜梅、琵琶、鲜笋、鲥鱼等物。然诸味尚可稍迟，惟鲜鲥则以五月十五日进鲜于孝陵，始开船，限定六月末旬到京……其船昼夜前征，所至求冰易换，急如星火"。对于新鲜昂贵物品，一旦变质则一文不值，所以运货商人都要心急火燎的"求冰易换"。 结合《金》文中所述，西门大官人收受之鲥鱼，必然也是以同样方式运输而来，乌菱、荸荠、枇杷也应是一般做法。
在明代中期，以冰镇方式运输食物，以保鲜延长食用期的方式非常普遍。但是这样的运输，自然费用高昂。明代政治家、文学家于慎行对此描写道，"六月鲥鱼带雪寒，三千里路到长安"，非常形象。同样的，还有明代诗人吴景良《鲥鱼》诗，"白日风尘驰驿骑，炎天冰雪护江船"，点明个中奥妙，护鱼而不腐者，冰船也。如此耗费人力物力财力，将鲥鱼作为礼物，转赠给那些有权有势的官员，可见上层社会之奢侈。
