明朝是推翻元朝建立的汉人政权，很多人说明朝没有名将和名士，其实也不完全正确，中国到了明清时期，整体在走下坡路，而汉唐时期正在走上坡路，所以汉唐时期诞生了很多名将和名士，比如霍去病、卫青、李靖、尉迟敬德等等，名士则更是数不胜数了，比如张衡、李白、杜甫等等，而明朝也不是没有名将和名士，比如徐达、常遇春，名士有王阳明、唐伯虎等等，只是相比汉唐的名将和名士，没有那么的光芒闪耀罢了。
明朝也有一个名将，他堪比汉朝的卫青、唐朝的李靖，都在与游牧民族的战斗中展现了强大的实力，同时也打的游牧民族溃不成军，他就是蓝玉，更为难得的是，蓝玉面对的是横扫亚欧的蒙古军队，当然这个时候的蒙古军队已经不是百年前的战无不胜的军队了，但是实力依然不可小觑。
蓝玉是跟随朱元璋农民起义军起家的，蓝玉是名将常遇春妻子的弟弟，因此农民起义一开始，蓝玉是在常遇春帐下效力，蓝玉作战勇猛，有勇有谋，在常遇春帐下屡立战功，常遇春因此也经常在朱元璋面前夸奖蓝玉，蓝玉因此也注意到了这个作战勇猛的将领。
蓝玉先是跟随徐达、常遇春、傅友德等将领一起征战，推翻元朝同时征讨其他割据势力，在中原地区稳定以后，又征讨云南和贵州等地，都轻松拿下，随后，蓝玉跟随朱元璋北征，隶属于徐达中军，蓝玉为先锋，出雁门关打败扩廓帖木儿游骑。
蓝玉最出彩的还是征讨北元，这次他作为大将领军出征，蓝玉率领明朝军队15万向北征讨，目的是扫灭北元的残余势力，蓝玉到达草原以后，从探子那里得知，北元主正在捕鱼儿海附近，于是蓝玉便率领大军赶往捕鱼儿海，在到达百眼井以后，并没有发现元兵的迹象，此时距离捕鱼儿海还有四十里。
这大概率可能碰不上元军了，有可能元军已经转移了，蓝玉便想班师回朝，但是定远侯王弼劝蓝玉：我们此次出征15万军队，深入漠北，如果毫无所获就班师回朝，我们怎么向皇上复命，又怎么向老百姓交待呢，蓝玉一想也对，于是就继续前进搜索北元的军队。
蓝玉很幸运，他们发现了北元的军队的踪迹，于是蓝玉命王弼为先锋，率领军队逼近元军，元军以为明朝军队不擅长打游击战，没想到元军可以孤军深入，于是缺乏防范，再加上当时起了小沙尘暴，什么也看不到，对于明军的到来，元军根本毫无察觉，等到王弼率军冲了进来才仓促迎战，北元军队当然大败。
太尉蛮子等被杀，其部众皆降，仅元主与太子天保奴等数十骑逃走。蓝玉派精锐骑兵追击，但未追上，仅俘获其次子地保奴、妃嫔、公主以下百余人，后又追获吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头，并焚毁其甲仗蓄积无数，捷报传到北京，朱元璋知道后非常高兴，这是对北元致命的一击，更是将蓝玉比作卫青、李靖。蓝玉又攻占哈剌章营，获人、畜六万。班师回朝，晋升为凉国公。
而蓝玉从此战之后开始傲娇起来，做了一些不该做的事情，首先是蓄养家奴，开始横行霸道，对待前来的御史，也是直接赶走，此外，蓝玉征讨北元的时候，俘获了元主的妃子，并抢占了元主妃子，致使这个妃子羞愤自杀，朱元璋知道以后还责备了蓝玉，这在《明史》中有记载。虽然朱元璋很恼火，但还不到杀死蓝玉程度。
蓝玉北征南返时，夜抵喜峰关，守关官吏没能及时开门接纳，蓝玉便纵兵毁关，破门而入，这就很严重了，等于目无法纪，这让朱元璋很难过，朱元璋也非常的难过，蓝玉对于朱元璋也经常发牢骚，对于朱元璋的封赏也不满，不过朱元璋不理他，他也没有办法。
最后，蓝玉被锦衣卫告发谋反，朱元璋以谋反罪将其逮捕下狱，并被剥皮实草，抄家，灭三族，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人。蓝玉居功自傲是有的，但是要说谋反，面对朱元璋蓝玉还是不敢的，只能说被朱元璋借口清除了，这也不能怪朱元璋，谁让蓝玉不知道进退呢。