影视剧中的罗马士兵
建国之初的古罗马，以农牧业为主。和靠近沿海地区商业发达的希腊人不同，也和手工业先进的伊特鲁里亚人区别很大。农牧业需要肥沃的土地，所以罗马人的领土扩张欲望非常强烈。
建城于现意大利半岛中部的罗马人，扩张之路上最大的威胁，当然是半岛南部的希腊人，以及半岛北部的伊特鲁里亚人——最初的时候，这两支强大的力量都对罗马人不感兴趣。这让罗马人可以在很长一段时间里，对周边的小部落进行战争，不断增强自己的实力。
强大的伊特鲁里亚人，很快就成了罗马人征战的对象。
公元前396年，罗马经过10年的漫长战争，终于攻下了伊特鲁里亚人的重要城市维爱——这座设施齐全、坚固先进的城市，距离罗马城其实只有20公里。
凯尔特人
居住在北欧大片森林覆盖地区的凯尔特人（罗马人称呼他们高卢人），开始慢慢的向欧洲其他地区迁移。虽然罗马人称呼他们“蛮族”，但凯尔特人很擅长手工业，而且很早就掌握了铁器的使用，并不落后。
凯尔特人爱好战争，但是最初并没有对罗马产生一丁点威胁，因为有伊特鲁里亚人挡在中间。也就是说，凯尔特人要想进攻罗马，必须先摧毁强大的伊特鲁里亚人才行——现在好了，罗马人先一步动手，为凯尔特人打通了障碍。
罗马最根本性的问题，还是出自内部。
罗马的强大，在于能够迅速吸收被征服部落，让他们“转变”为罗马人。但是，这种多民族、多信仰，杂居在一起的社会，潜藏着很多矛盾——罗马人采取较为“民主”的方式生活，看似解决了这一问题，实际上并没有。
古罗马贵族阶层
维爱城被攻下之后，罗马内部开始产生分歧。平民阶层不满意贵族阶层，希望可以迁居到维爱城，形成罗马的第二个首都。
我们完全可以理解罗马平民的想法，维爱虽然经历了数年的战火，但是大多数的道路和主要建筑物没有损毁，可以很快完成重建。如果能迁居到维爱，平民阶层相当于重新开始，有可能产生大量的“新贵族阶层”。
罗马城的贵族们，理所当然的反对这一提议，为首的反对者是贵族阶层、罗马英雄卡米卢斯。
卡米卢斯本身就是攻陷维爱城的第一大功臣，是一位杰出的军事将领——如果没有他，维爱依然不能攻克。
平民阶层看到卡米卢斯反对他们的提议，于是通过检举等手段，逼迫这位英雄离开了罗马。
中间为卡米卢斯
平民阶层打败了罗马英雄，大量的人迁居到了维爱，再有战争，罗马不可能短时间召集强大的军队了。
公元390年夏天，凯尔特人翻越亚平宁山脉之后，一路攻城拔地，杀向了罗马城。匆忙组织起来的罗马军队，根本不是凯尔特人的对手，四散而逃。凯尔特人，就这么冲进了罗马城。
凯尔特人在城内破坏、屠杀，除了少数罗马人固守城内的卡匹托尔山卫城之外，其他人只能忍受凯尔特人的野蛮统治。
从来都是攻陷别人城市的罗马人，现在被别人攻陷了都城，可以想象是多么的悲愤。
7个月之后，凯尔特人在罗马城耗尽粮草，又遭遇了瘟疫，处境堪忧。抓住时机的罗马人，立刻提出了谈判，愿意用黄金让凯尔特人离开。
罗马人终于想到了被流放的英雄卡米卢斯，他再一次被任命为独裁官，召集士兵拯救罗马。
历史证明，在强敌环伺的时代，不仅不能内斗，还要给优秀领导者足够的信任和权力。
卡米卢斯召集军队，很快打败了凯尔特人，真正为罗马人出了一口气。但是，所有人都明白，罗马的危机并没有解除。周围那些曾经被征服的部落，看到罗马人被凯尔特人一顿暴揍，立刻开始反叛。卡米卢斯只能继续带兵征战，重新征服他们。
罗马元老院
罗马人开始重建城市，让城市更加坚固。当然，更重要的是，反思内斗带来的毁灭性后果。罗马要尽量平衡平民与贵族的关系，同时让优秀的领导人有用武之地。
公元前367年，《李锡尼法》出现了。这部法律，废除了六人军事指挥官政体，恢复了二人执政官制度——罗马将由两位执政官领导，客观上减少了争权夺势。
更关键的是，执政官的选举是开放的，贵族和平民都有机会。自由竞争的执政官职位，最大程度的保证了公平——平民阶层如果有了怨言，完全可以选举代表他们的执政官，不必再和贵族直接对抗。执政官的任期只有一年，到期后再进行选举。这样一来，就不用担心选错了领导者。
这虽然不能消除贵族与平民的矛盾，但至少让两个阶层都有了表达诉求的途径。尤其是对于平民阶层来说，意味着只要一个人足够优秀，就算是平民出身，也可以管理罗马了。
凯尔特人带来的一次灾难，让罗马从贵族政体，逐渐转变为寡头政体国家。这虽然不是完美的统治方式，但对于那个时代的罗马人来说，适合的就是最好的。