明朝末年，外有后金政权的袭扰，内有农民起义的动乱，再加上各种自然灾害，明朝的统治已经是岌岌可危了。就在这个时候，明朝迎来了最后一位皇帝朱由检， 即崇祯帝。崇祯帝本人虽然勤于政事，但却没能让大明起死回生，其中一个很重要的原因，就是他刚愎自用，杀了许多贤臣，自毁长城！
皇帝是帝国政治的核心，总揽全局，需要文武百官辅佐他来治理天下，因此治国之本在于用人得当，这样才能保证国家的长治久安。但崇祯皇帝性格偏激，刚愎自用，本来手下有一大批能人贤臣名将，但却有许多都死在他的手下，比较典型的有三位。
1.蓟辽督师袁崇焕
明人计六奇曾评价道：“自辽事者，所用人鲜有胜任者。当时所望成功者，惟熊廷弼、袁崇焕、孙承宗”。辽东是对抗后金的前线，明朝在此地损兵折将，耗费大量军饷，但真正能和后金抗衡的，也只有上面这三个人了，特别是袁崇焕，第一个击败后金大军的就是他。
但在崇祯二年，皇太极率领大军越过长城（并没有走袁崇焕的防区），直抵北京城下。袁崇焕闻讯后，急忙率军勤王，在北京城下与后金展开激战，并将其击退。但崇祯帝却听信谗言，将袁崇焕逮捕，最终将其凌迟处死。袁崇焕的惨死，让明朝的辽东将士十分寒心。
2. 登莱巡抚孙元化
孙元化的名声没有袁崇焕大，但他却是明朝时期的一个专业型人才。孙元化的老师是徐光启，他跟随老师学习西方科学技术，特别是火炮方面的，可以说是当时的第一火炮专家。在袁崇焕的宁远之战中，火炮起到了非常关键的作用，而当时负责指挥的就是孙元化。
后来孙元化做了登莱巡抚，任期内发生了吴桥兵变，当时孙元化力主招抚，却因巡按王道纯藏匿诏书，使得叛军长期得不到招抚，结果再次发生叛乱。孙的政敌趁机对他发起攻击，最终孙元化在崇祯五年被斩首。事后，懂得火炮技术的孙元化之子拒绝朝廷任职，宁愿隐居。
3. 陕西总督郑崇俭
崇祯在位期间，一共处死过七位总督，其中最冤的当属郑崇俭！南明时期，有官员给皇帝上书，说“崇俭未失一城、丧一旅，因他人巧卸，遂服上刑。群臣微知其冤，无敢讼言者，臣甚痛之”。也就是说郑崇俭没丢过一座城，没打过一场败仗，而且他还立下大功，在玛瑙山之战中大破张献忠。
但崇祯因自己的宠臣杨嗣昌自杀，对没有及时救援的郑崇俭心怀怨恨，直接将他逮捕入狱，甚至“不俟秋后，以五月弃市”。此外孙承宗、卢象升、孙传庭等人的死，也与崇祯的有直接关系。
崇祯在死前，曾说“文臣个个可杀”，显然他把明亡的责任推给了百官，但其实正是他种不辨是非的滥杀，最终导致文武百官离心离德。崇祯死后，京城大小上千个官员，只有十个人选择殉国，甚至连崇祯最信任的人都投降了李自成，这不能不说崇祯用人太失败了。