不过，孙坚在对抗董卓时立下的赫赫战功很快便因关东诸侯之间的内讧化为乌有。随着董卓挟持汉献帝逃往长安，中原地区很快成为袁绍集团与袁术集团交锋的战场，孙坚也加入了袁术集团，成为袁术集团扩充势力的急先锋。为了拉拢孙坚，袁术推荐孙坚担任了豫州刺史一职。刺史一职，起源于西汉年间，秩比六百石，原本的职责是监督州郡一级地方官吏的。不过，到了东汉末年，刺史逐渐成为实权人物，控制一州的部分军政大权。至此，孙坚终于从一位代理县尉成为一位封疆大吏。在担任豫州（治所谯县，在今安徽亳州）刺史后，孙坚所属军事集团的实力得到了巨大的提升。在豫州所属的六个郡国当中，孙坚控制了颍川、汝南、沛国、陈国四个郡国。不过，孙坚在豫州的扩张遭到了袁绍集团的强烈反击。袁绍派遣周昕进入豫州与孙坚对抗。经过数月的激战，孙坚赶走周昕，终于稳定了豫州的局势。
在稳定豫州局势后，孙坚又开始向刘表控制的荆州地区发动进攻，但这次进攻却成为孙坚在汉末舞台上的绝唱。献帝初平二年（公元191年）年底，孙坚率部突入荆州，大军渡过汉水，向荆州治所襄阳发动围攻。刘表命部将黄祖出城作战，结果败于孙坚之手，黄祖不得不向岘山逃窜。孙坚亲自率部发动追击，却不料中了黄祖的埋伏，中箭身亡，一代英豪命丧岘山，时年仅三十七岁。
不过，尽管孙坚的命运以悲剧告终，但他所组建的军事集团后来在其长子孙策的率领下占据了江东六郡，次子孙权在此基础上建立了东吴帝国，与蜀汉、曹魏分庭抗衡，中国历史也因此进入了三国时代。参考书籍：《三国志》、《后汉书》、《资治通鉴》
