① 开始，其实是一个意外926年2月，后唐天雄战区指挥官杨仁晸，率领他的士卒驻防瓦桥关，过了一年，轮调回来，走到贝州，后唐帝李存勖因为邺都空虚，恐怕他们回去后发生变乱，于是下令他们留在贝州。
大军的行程，没有提前安排好。临时变动，人心惶惶。一有状况，很容易引起兵变。
当时，天下没有人知道郭崇韬犯了什么罪，民间谣言说：“郭崇韬杀了李继岌，在巴蜀称王，所以屠灭他全族！”朱友谦的儿子朱建徽当澶州州长，李存勖密令邺都监军宦官史彦琼前去行刑。城门官报告留守长官王正言说：“史监军深夜骑马，飞奔出城，没有说去什么地方！”于是谣言肯定地说：“刘皇后把李继岌被杀这件事，归罪给皇上，已把皇上干掉，所以急命史彦琼进京讨论后事。”人心越发惊骇恐惶。
那个时代，没有言论自由，传言四起，真假难辨。如果再遮遮掩掩，就更加混乱。
杨仁晸部下士卒皇甫晖，跟他的同伴晚上赌博输了钱，遂利用人心动荡，发动兵变，劫持杨仁晸说：
“领袖所以能夺取天下，是天雄军队的功劳，我们身不解甲、马不下鞍，已十余年，而今大势已定，领袖不但全不顾念旧日的贡献，反而更加猜忌。
派我们去远方驻防，一年有余，正高兴能够回家，想不到离家只几步远，却不准跟家人见面。而今，听说皇后杀了皇上，京师已经大乱，将士们愿意跟你一同回乡（指总部兴唐府），然后再报告中央。
如果皇上仍然平安，出兵讨伐，我们天雄军队足可以抵挡，说不定我们会借着这个机会，取得更多的荣华富贵！”
杨仁晸拒绝，皇甫晖斩杨仁晸；又劫持一位军官，军官也拒绝，皇甫晖又斩军官。
兵变如同火药桶，稍有不慎，就是人头落地。五代十国兵变比比皆是，其实是有原因的。
效节特别营指挥官赵在礼听到兵变消息，披上衣服，连腰带都来不及系上，就翻墙逃走，皇甫晖追上，抓住脚把他拉下，拿杨仁晸和军官的人头给赵在礼看。
赵在礼恐惧，只好接受，变兵遂拥护他当首领，纵火焚烧贝州城，大肆抢劫。皇甫晖是魏州（即兴唐府·河北省大名县）人。赵在礼是涿州人。第二天一早，皇甫晖等拥护赵在礼南下，直向临清、水济、馆陶，经过的地方，大肆剽掠。
赵在礼为了保命，只好同流合污，能奈何？其实，兵变的目的都是荣华富贵。合理的渠道得不到，就会有人铤而走险。
二月五日，晚上，有人从贝州到邺都警告说，变军即将前来攻击，总巡察官孙铎等急行晋见监军宦官史彦琼，此时他刚刚斩过朱建徽回来，请求发给铠甲登城守卫，史彦琼怀疑孙铎等已有贰心，说：
“探马报告说变军才到临清，计算行程，明天晚上才能到这里，明天再动员，仍不算晚！”孙铎说：
“变军既然作乱，一定乘我们还没有准备妥当，发动突袭，加倍速度，日夜不停地强行军前进，怎么可能像平常一样，轻松走路！请你率军登上城楼，我则招募年轻勇士一千人，埋伏王莽河，迎头痛击。变军挫败，一定四散逃走，然后就可以讨伐消灭。如果非等到他们进抵城下，万一有奸人作为内应，事情就危险万状。”
史彦琼说：“只要严密守住城池，何必迎战？”当天夜晚，变军前锋突击北门，乱箭射击。当时，史彦琼率步兵部队驻扎北门城楼，听到变军呐喊声音，霎时一哄而散，史彦琼单人匹马逃奔洛阳。
没有信仰，人心不齐，遇到事情互相提防，各怀鬼胎，即使有心报国，也只能有心无力。事后看兵变的过程，唉，真的只是一个意外啊！
② 蝴蝶的翅膀扇起来
二月二十四日，后唐北伐军元行钦抵达邺都，攻击南门，并派人携带诏书前去劝解招降。变军首领赵在礼送出酒肉慰劳招待，在城楼下跪叩头说：
“将士们思念家乡，擅自回来，大帅如果肯替我们向皇上奏报求情，使我们得以免于一死，怎敢不改过自新，戴罪立功！”
遂把诏书拿给将领士卒们传阅。然而监军宦官史彦琼举手指着城楼大骂说：“你们这群死贼，城破之日，碎尸万段！”
皇甫晖对变兵们说：“听史彦琼的口气，皇上不会放过我们！”遂集结在一起，呐喊呼叫，抢夺诏书，撕成碎片，登上城墙抵抗。
元行钦进攻，失利，上疏奏报，后唐帝李存勖大怒说：“破城那一天，老少不留！”
大兵哗变，不是首先自我反省，而是气急败坏，要赶尽杀绝，结果只能是鱼死网破吧。
三月六日，后唐北伐邺都统帅李嗣源抵达邺都，在城西南扎营。
三月八日，李嗣源下令三月九日拂晓攻击。可是，当天夜晚，随从骑兵常备队军士张破败，发动兵变，率领变军大声呐喊鼓噪，格杀总指挥官，纵火焚烧大营。
三月九日，天色刚明，变军紧逼中军虎帐，李嗣源率亲军迎战，无法抵挡，变兵越聚越多，声势浩大。
李嗣源高声叱呵，问说：“你们要干什么？”
变兵回答说：“将士们追随皇上十年，身经百战，终于得到天下。可是皇上却恩断义绝，为了立威，只知道一味诛杀。贝州那些出征官兵，不过思念家乡，想回去看看而已，皇上竟不能饶他们一死，发誓说：‘破城之后，要把天雄军队全部坑杀！’近来随从骑兵常备队几个弟兄吵闹喧哗，皇上竟要把全队处斩。我们当初并没有心叛变，只是怕死。大家商量的结果，愿意跟城里赵在礼联合，击退各战区特遣兵团，请皇上在河南当皇帝，大帅您在河北当皇帝，做我们的领袖。”