一妻多妾，是古代男人们的特权，尤其是在富贵人家。如果丈夫没有几房侍妾，最没面子的是正室夫人，她可能会被人贴上“善妒”的标签。
王熙凤是《红楼梦》中最著名的醋缸，可是她在撵走了贾琏婚前的两个侍妾后，为了自己的面子，也不得不逼着平儿做了贾琏的通房丫头。她听说贾琏在外偷娶了尤二姐后，也不得不装出一副笑脸，亲自去把尤二姐接进了贾府。
贾母的丈夫贾代善，在年轻的时候，也是有几房侍妾的。关于这一点，在《红楼梦》第五十五回有一段很清晰的描写，因为赵姨娘的兄弟死了，按照贾府的规矩，要赏赐丧葬银子，探春就命吴新登媳妇拿来了账本，仔细查老账，发现贾母房里的几位老姨奶奶，有两个家里的，赏过二十两银子；还有两个外头的，赏过四十两银子；另外还有两个外头的，一个赏了六十两银子，是因为他们家现买葬地，一个赏了一百两银子，是因为他们家隔省迁父母的灵柩。
那么，贾代善的这六位侍妾，有没有生下过儿女呢？在《红楼梦》中，我们只看到贾母的两个儿子，贾赦和贾政，一个女儿，就是黛玉之母贾敏。至于贾府中的其他侍妾，则根本没有她们生下儿女的故事。
这是不是真的意味着贾代善当年的一妻六妾，只有贾母生下了儿女呢？其实，也并未如此，有一个小人物，曾经说过一番很重要的话，揭开了贾府的那些陈年旧事。
这一个小人物，和贾府的渊源也很深，他的妻子，是贾府中王夫人的陪房周瑞家的女儿。所以，他对贾府的一切都非常了解。没错，这个小人物，就是曾经在扬州城外，和贾雨村演说荣国府的冷子兴。
当时，冷子兴说起贾府中现有的几个女孩儿，又说贾雨村的学生林黛玉的母亲，乃是荣国府中的小姐，“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。长一辈的姊妹，一个也没了，只看这少一辈的，将来之东床如何呢？”
老姊妹四个，贾敏是最小的。也就是说，贾代善当年的那些侍妾们，还是生过孩子的，只不过都是女孩儿。然而，这几个女子，却红颜薄命，早早地就香消玉殒了。所以，她们在《红楼梦》中从来都没有正式出现过。
如果《红楼梦》有一个前传，这些当年贾府的女儿们，何尝不是又一群“金陵十二钗”？她们的人生，想必也有着一段凄婉感人的故事。