紫禁城是明清时期的皇城，也是当今世界规模最大、最为富丽堂皇的宫殿之一。紫禁城占地面积72万多平方米，拥有大小宫殿七十多座，房间九千多间，可以容纳几十万人在此生产生活，是北京的城中之城。
永乐元年，明成祖朱棣下令把北平改为北京，四年以后，朱棣征发数百万兵士和徭役，开始营建紫禁城。据说修建紫禁城时用了不少金丝楠木，而这些木料都是从云南等地拉过去的，上千里的路程，完全靠人力。
至于金银玉器等物品的消耗就更不值得一提了。到永乐十九年，紫禁城终于建成，与此同时建造好的还有天坛和太庙等北京地标性建筑，也是在这一年，明成祖朱棣从南京搬到了北京办公居住，那为什么明成祖朱棣为什么要斥巨资修建紫禁城呢？如此耗费民力，岂不是历代君王大忌。
首先一个原因出自于明成祖朱棣想要衣锦还乡的心情，天下虽然都是老朱家的，但对于明成祖朱棣来说，最有感情的还是北京。
自元朝贵族北逃以后，朱元璋就把北京封给了自己最喜欢的四儿子朱棣，所以从他入住北京到靖难离开北京，朱棣在这里呆了相当长的一段时间，对这里一草一木，一山一石都有感情了，对于当地的百姓自然也是有着很深的感情。
俗话说“富贵不还乡，犹如锦衣夜行。”
毕竟朱棣已经从王变成了皇，自然想要让当地的百姓都看看他是有多么风光。而这种风光不仅仅体现在人潮人海中的前呼后拥，也体现在他居住的地方。朱棣这个人，本身就很爱慕虚荣，所以他希望每一个见到紫禁城的人都为之倾倒，为之震慑，从而表现出他作为一个皇帝的威严。
除主观上的炫耀思想在作祟以外，花费重金修建紫禁城也有客观环境的影响。众所周知，北京是大运河的终点，是长城边上的城市，自赵宋以后，北方游牧民族历来把这里当成进攻中原的据点，他们顺运河而下，以迅雷不及掩耳之势对中原王朝进行进攻。
朱棣是一个马上皇帝，他长期处于北方边境，知道游牧民族对于明朝的威胁是巨大的，故而他就不得不从长远角度来考虑问题。假如有一天，游牧民族兵临城下，如何才能够抵抗住他们的骑兵呢？那就是加高加厚城墙，所以时局迫使朱棣不得不去斥巨资打造十米高的城墙。
最后笔者要说的是，朱棣之所以斥巨资来打造紫禁城，是因为他急于消弭大众对于前朝的怀念。朱棣的皇位并不是正儿八经得来的，那可是抢来的，古代王朝更迭历来讲究一个名正言顺，你打破规则，名不正言不顺继位，那就是乱臣贼子，人人得而诛之。
朱棣心里明白，那些表面上臣服于他的人，内心深处其实怀念的还是建文一朝，靠武力夺得天下的他，必然也害怕突然地失去，如何能够消弭这些旧臣对建文帝的怀念？迁都。
朱棣的迁都之举难道是真为了君王死社稷？未必。他只是想摆脱南京这个地方，摆脱这到处弥漫的建文气息。那么他要迁都，就必须做好花费巨资修建紫禁城的打算，巨资打造的紫禁城主要为了凸显永乐朝的气象，让官员们觉得永乐就是比建文强盛，只有这样才能够震慑住官员们，让他们为永乐朝卖命。
所以说，永乐皇帝朱棣的心其实是多疑且脆弱的，像这样的人很难去完全相信另一个人。患得患失，怕背骂名的他胆战心惊过了后半辈子，因而即便是身居富丽堂皇的皇宫，恐怕他也没觉得有多么舒适吧！