中国古代报纸的出现时间是中国新闻史学的一大研究课题，学术界对此众说纷纭，其中影响最大的就有方汉奇先生所提出的“唐朝说”。
而西晋时期，有文人左思，十年创一巨作《三都赋》，时人竞相传抄，实以具备中国古代报纸之形。
作为中国几十年来使用最为广泛的信息传播媒介——报纸，哪怕如今进入大数据时代，也在社会中占有重要的地位。
从当今市面上的报纸刊物来算大致可以分为：时事类报纸、文艺类报纸、教育类报纸等。
无论什么类型的报纸都是大众信息传播的重要媒介，可以反映现实社会的生活，还具有引导社会各种舆论、教化人民大众的作用。
从今看古，一份怎么样的存在可以被称为“中国古代报纸”，一定要具备以下几个特点：
1、要具有广泛的传播性
作为大众传播的媒介，具有广泛传播性是报纸必不可少的一个特点，只有具有广泛的传播性，才有可能充分发挥报纸所拥有的价值。在古代这种传播具有一定程度上的相对公开性，主要由当时的社会制度决定。
古代中国长期处于以小农经济为主要生产方式的封建专制制度，士农工商阶层中，农民占绝大多数。而报纸主要由文字书写而成，所以在古代多流传于当权为官和知识分子阶层。
2、要对现实生活具有一定反应作用
从古至今，报纸归根结底是民众精神世界的产物，是人民大众对现实社会客观或主观的内在反映。无论是时事类、文艺类、教育类抑或是其他种类的报纸，都会在一定程度上或多或少反映当时社会的政治、经济、文化水平，产于现实，不脱于现实。
3、要可以起到教化民众、引导舆论的作用
传统道德教化采取多种方式进行，蒙书、善书、通俗小说等道德读物是教化的重要载体。一份好的报纸也要起到正面的教化民众的作用，并正确引导社会舆论。
近现代早期报纸在此方面作用着为突出。如1915年9月3日，梁启超在《京报》上发表了反对袁世凯称帝的《异哉所谓国体问题者》，在社会上引起轰然震动。五四运动中创办的《新青年》提出“民主”与“科学”的口号，大力推动了新文化运动的发展。
在学术界对于中国古代报纸出现的时间，支持率最高的就是由方汉奇先生提出的“唐朝说”，认为中国古代报纸最初产生于唐朝，其中以现存的文物———唐代的“敦煌进奏院状”为证。
这种进奏院状到宋代已经演变成为邸报，再经研究和考证也有部分学者认为邸报才是中国报纸的起源。而今，我们从左思的《三都赋》所引起的“洛阳纸贵”盛况探寻这一起源，提出中国古代报纸起源于西晋的“西晋说”。
1、探寻“纸”之源头
其实追溯中国古代报纸的发展演变过程，可以发现它不停的在向近代报纸靠近。其中清代中叶盛行的《京报》被认为是“中国报刊发展史历程中从古代传统报纸向近代新式报纸过渡的产物”，是“中国古代报纸发展得最成熟的一种形式”。
而作为不断演变的报纸，中国的传统纸媒，都离不开一个重要的载体——“纸”。所以中国古代报纸的起源、纸媒的源头则可以根据中国古代报纸的特点，从造纸术的发明以后开始探寻。
据《后汉书·宦者列传·蔡伦》记载：自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树皮，麻头及敝布，鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
自蔡伦对造纸术进行了改造之后，到了晋代造纸工业已经相当发达，各种名匠辈出，纸的质量也越来越高。纸开始被广泛应用于书写，因此我们有理由认为：在晋代就有了“中国古代报纸”出现的可能。
2、剖析“时代”之景况
西晋是历经三国动乱之后的统一王朝。经济上实行占田制，允许农民开垦土地，农民负担相比于曹魏时期有所减轻，既保证了朝堂的收入，又使得士族阶层的特权得到一定程度上的保护。
《晋书·食货志》有云:"是时天下无事，赋税均平，人咸安其业而乐其事。"就反映了当时太康年间的经济繁荣景况。
又因刚刚结束动乱，国土相比于之前更加广阔，西晋统一的各国风俗文化交织，增长了时人尤其是士族权贵、知识分子阶层的见闻。礼法束缚的相对疏松，也为时人提供了一个较为宽松的生活环境。
而经济的繁荣、礼法制度的疏松更为文化的多元发展提供了绝佳的发展环境。具有特权的士族阶层地位崇高，生活更为优渥，有更多的条件和机会去从事一些文化事业，且当时独尊儒术的现象已经被打破，文化不断走向多元化，新学说、新领域层出不穷，文化成就巨大。
文化的进一步繁荣，与之相辅相成的就是世人对文化产物的需求量逐步增高，这也为“中国古代报纸”的出现提供了强有力的优势条件。
在这样的可能与优势条件下，晋代“洛阳纸贵”横空出世。