近来，有许多讨论“司马氏崛起”的文章和影视作品，多基于《三国演义》内容摘取而成，甚至变成“传记故事”，光怪陆离。
如果要分析司马氏家族的成功，其实应该分析两个问题。
第一个问题，是司马懿如何从汝颍政治集团中脱颖而出的？
第二个问题，则是司马氏如何将曹魏中期的汝颍政治集团，转化而成为曹魏后期的司马氏集团的？
司马懿进入曹魏政权之中，可以说是偶然的；但就其性格与能力而言，成为中后期旧士族阶层的领导者，则可说是必然的；而司马氏集团的成立，也不是一朝一夕就能完成的。
司马懿剧照
如果将《三国志》和《晋书》中有关司马懿的描述，加以综合，即可获知：司马懿从曹魏汝颍政治集团中脱颖而出，有3个要素——能力、交际、寿命。
从个人能力来说，史称司马懿在太子中庶子时，即已“每与大谋，辄有奇策"；在曹真、曹休相继去世后，他更成为曹魏最高的军事将领。
司马懿南擒孟达、北灭公孙、西拒诸葛，一次次地建立莫大的功绩，获得了无比的声望，这同时也形成了他个人的政治魅力来源。而两次获得诏令参与辅政，更是给予了他崛起于汝颍政治集团中的能量与筹码。
曹操剧照
从个人交际来说，虽然最先起用司马懿的，是曹操而非曹丕，但不可否认的是，如果没有曹丕这名“伯乐"，怎么能够有夺取伯乐后人天下的“千里马"出现呢？
由于曹丕在世子时期与司马懿的关系良好，遂使得司马懿可以从曹操时期的一介东曹掾、主簿等级的中阶官吏，在曹丕执政后，一跃而成为侍中、尚书等级的中央要员，并借抚军的职务，掌控了部分的曹魏军权。
更由于曹丕的“信重"，在临死时令司马懿与曹休、曹真、陈群四人共同辅佐魏明帝曹睿治国，再一次将司马懿的权势推升，给予其更大的权力，培养了他日后的野心。
曹丕剧照
除了以上的两个要素外，还有一个妇孺皆知的原因，就是司马懿的寿命够长，能够活到曹魏末期。
以当时人的年龄来说，经过战乱和天然灾害等摧残，司马懿可以说算是相当长寿的；他进入曹魏政权服务时，为建安六年(201)，当时曹操已47岁，而司马懿仅23岁。
之后，司马懿在魏文帝曹丕时代获得重用，并在文帝临终时第一次获得受命辅政，此时年约47岁；在魏明帝朝掌握军事大权，于明帝临终时又再度获得受命辅政，此时他虽年事已高(59岁)，但仍相当健康。
在齐王曹芳去世后，司马懿在与曹爽斗争中获得最终胜利，时年已届68岁，政治上的权势达到顶峰。此时，在曹魏政权内部已经无人能与他匹敌，即使是发动淮南第一叛的王凌，也被他迅速平定。
司马懿剧照
更重要的是，之前在齐王曹芳继位当时，像司马懿这样，经过三朝的转变而为重臣者，已屈指可数。即使是在曹操时期作为重要谋臣的蒋济，也在“高平陵之变”后没多久便去世了。
是故，司马懿成为中后期整个士族阶层的领导者，并从曹魏政权的重臣们中脱颖而出，成为政权的实质领导者，似乎是必然的结果，而非偶然。
事实上，司马氏集团的形成，经过了一连串的政治联姻，以及政治策略运用。当然，这并不是一朝一夕就能完成的。
司马氏集团的形成，有一段在台面下的“整合期”，这段期间大约是从魏文帝曹丕时期开始，到“高平陵之变”结束。
曹丕剧照
刚开始，其实司马氏家族并没有什么具体的目标，只是进行传统士大夫之间都会进行的联姻。而这样的行为，使得司马氏所属的河内士族，与汝颍士族之间能够有更紧密的结合，并使自己的家族在曹魏政治上能够更加稳固。
例如，《晋书》提到，因为司马氏在东汉时与羊氏、蔡氏同在朝为官，且同为世吏两千石以上的官位，所以司马氏先与羊氏联姻；再借羊氏与蔡氏的姻亲关系，与蔡氏家族攀上关系。
此种策略，明显且适当地抬升了司马氏在曹魏政权中的声望。
司马昭剧照
后来，司马氏还利用与弘农杨氏联姻的机会，让其子孙能够承袭儒学大族的显赫声望，并将弘农杨氏的势力，拉入到自己的团体之中。
即使是与司马氏在政治立场上有所冲突的士族，联姻的情况也所在多有。
例如，东安王司马繇的外祖父，就是诸葛诞。也就是说，诸葛诞当为琅邪王司马伷的岳父。想必司马氏之所以与诸葛诞联姻，应该是由于诸葛诞承先世诸葛丰之后，且为士族名门的缘故吧。
司马昭剧照
除此之外，司马氏也与京兆杜氏、晋阳王氏和颍川荀氏互结婚姻，努力寻求扩张家族势力的一切机会。
例如，司马昭将女儿下嫁王济。王济是王浑之子，而王浑又是曹魏重臣、元老、司空王昶的儿子。虽然晋阳王氏的家世不如司马氏显赫，但却在官职上，有着“上司提拔下属”的关系。
可见，司马氏充分利用了联姻的方法，使各士族都能够对其在政治上的活动加以支援，而结果，就是司马氏集团在曹魏中后期的崛起。