贾元春在金陵十二钗中排位第三，同时也是贾家四姐妹之首，可见曹雪芹对她的重视程度。
元春身为嫡长女，身份比其他姊妹要尊贵的多，但这也是她的弱势，她从小被贾母当成宫里人一样培养，目的就是为了有朝一日能承担起复兴家族的重任。元春十几岁时便已入宫做女史，一直到二十四岁时加封贤德妃，女史主要负责掌管王后礼仪、书写文件等事，相当于一个地位高级的宫女，贵妃确是在一人之下、万人之上的头衔。
在宫里，妃子晋升都是有一定规矩的，需要一级一级晋升，元春从女史一跃成为贵妃，不仅不合常理，而且违背了宫规。贾元春为何从女史一跃成为贵妃？这个小丫环揭露了真相。
贾府的四个姊妹都有一个贴身丫环，元春的丫环是抱琴、迎春的丫环是司棋、探春的丫环是侍书，惜春的丫环是入画，这四个丫环的名字里含有琴棋书画， 分别代表了她们主人的专长。
元春省亲时，随行的太监、宫女不计其数，却唯独给了抱琴一个特写。原文如下：又有贾妃原带进宫去的丫环宝琴登上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。元春当年入宫带去的丫环不止宝琴一个，可唯独她受到了贾母的特殊礼遇，她只是上来叩见，贾母就连忙扶起，专门命人好生款待，可见她对于元春的重要性。
曹雪芹之所以如此看重抱琴，是为了突出元春受宠的原因。元春进宫十年一直默默无闻，说明她的容貌并不是很出色，而且后宫中绝色之人众多，元春纵然美丽也会被埋没。元春之所以能一跃成为贵妃，很有可能是某方面的才华出众，得到皇帝赏识，从抱琴的名字来看，元春应该精通琴艺。元春爱弹琴，在宫内也也不会放下自己的爱好，偶然的一次，她的琴声得到了皇帝的赏识，皇帝为了弥补多年来对她的亏欠，因此才越级晋封元春为贵妃。
元春的越级晋封，不仅遭到众妃子的嫉妒，还迎来前朝官员的不满，有些好事之人为了扳倒元春，处处搜集贾府的罪状，皇帝就算再偏袒元春，也要以江山社稷为重。随着元春渐渐失宠，宫内太监频频勒索贾府，贾府的辉煌再也不复往日，到最后，皇帝干脆下旨查抄贾府，一代豪门贵族就此轰然倒塌。