网络上有一个调侃性质的说法：“东吴爱萝莉，曹魏好人妻，蜀汉全是基。”其中“曹魏好人妻”的说法，就来源于曹操的感情生活。其实在当时的社会环境下，对妇女的禁锢其实并没有那样严酷，妇女改嫁的情况也比较正常。刘备、孙权其实都娶过丧偶的妇女。不过曹操娶的未免也多了一些。相应的也接受她们之前的孩子，收养为养子。另外曹操还收养过功臣之后。曹操见于史料的有三个养子，曹真、秦朗、何晏。前者成为曹魏的重将，后两者则成为政治斗争的失败者。
曹真：曹魏西线的主将，诸葛亮的直接对手
关于曹真的来历，史料上有两种说法。一是《三国志·魏书·曹真传》以及《魏书》的说法：曹真是曹操同族，比曹操小一辈。曹操起兵的时候，很多宗族都招募士兵跟随曹操，包括曹真的父亲曹邵。但是曹邵被时任豫州刺史黄琬所杀。
另外是《魏略》中的说法：曹真本来姓秦，父亲叫做秦伯南，大概是一个表字。在东汉兴平末年（大概是兴平二年，即公元195年），曹操受到袁术部将的追击，曹操进入秦伯南家中躲避。袁术部将问秦伯南曹操的下落，秦伯南自己冒充曹操，帮助曹操躲过一劫。两种说法莫衷一是，不过无论哪一种说法，都是说曹真是功臣之后，被曹操收为养子。
曹真早期就表现出骁勇的一面，在打猎的时候，曹真被老虎追逐，一箭射死老虎。曹操认为曹真有军事才能，于是将“虎豹骑”交由曹真统领。“虎豹骑”可以说是曹操麾下的嫡系王牌部队，一个普通的士兵都由“百人将”组成。“虎豹骑”从来不敢假借外姓将领之手，第一任首领是曹纯；曹纯去世后由曹操亲自率领；然后曹休、曹真统领“虎豹骑”，曹真似乎是曹休的部下，统领的是“虎豹骑”中的“虎骑”。曹休和曹真也算是曹氏子弟中最受重用的两个人物。
曹操去世曹丕上位，当时外镇几乎都有曹氏、夏侯氏子弟镇守，曹真负责西线雍州、凉州；夏侯尚负责中线；曹休负责东线的扬州。在曹丕时期，曹魏和蜀汉并无战事，曹真后来也是回到朝中。而在曹叡时期，蜀汉对曹魏进行了高强度的战争，曹真于是再度成为西线主将，成为诸葛亮的直接对手。
曹真与诸葛亮有两次交手：曹魏太和二年、蜀汉建兴六年（即公元228年），诸葛亮发动第一次北伐。由于长期没有战事，曹魏准备不足，仓促之间有三郡反叛曹魏投靠蜀汉，陇右一阵震动。诸葛亮一伐时兵分两路，赵云率领规模较大的疑兵出褒斜道，诸葛亮亲自到陇右。为了应对赵云的威胁，曹真只好驻扎在关中，由张郃突破陇右逼退诸葛亮；在一伐之后曹真判断诸葛亮二伐会从陈仓道行军，提前令郝昭修缮陈仓城。果然诸葛亮二伐走陈仓道，因为郝昭早有准备，所以也是无功而返。
除此之外，曹真还有主动进攻蜀汉的计划，并且开始实施，中线的司马懿也配合曹真的行动，从上庸往汉中进军。但是由于遭遇霪雨天气，这次可能发生的碰撞就戛然而止了。
秦朗：原本的辅政大臣之一，被曹爽、司马懿取代
秦朗的生父叫做秦宜禄，生母叫做杜氏。杜氏和秦朗进入曹操的大家庭中，还有一个比较有意思的故事。秦宜禄本来是吕布的部将，他到袁术那里出使，袁术又给秦宜禄娶了新的妻子，是一个汉室宗室女，那秦宜禄和杜氏应该也就算是和离了。杜氏就留在下邳。
在东汉建安三年（即公元198年），曹操与刘备组成联盟，或者说刘备投靠曹操，并且与曹操一同进攻下邳的吕布。在围攻城池的时候，关羽以妻子无子为理由，请求曹操将杜氏许配给自己。曹操本来是同意的。结果下邳马上就要被攻破的时候，关羽又提醒了一次。曹操于是认为杜氏很有姿色，在进入下邳后提前观察杜氏，果然十分貌美，于是不顾对关羽的承诺，将杜氏纳为己有。秦朗也就成为曹操的养子。
秦朗深受曹操的喜爱，曹操多次对人表示：“世有人爱假子如孤者乎？”不过与曹真不同，曹操并没有给秦朗在政治、军事上发挥的机会；曹丕时期，曹丕对秦朗、何晏这些“假子”大概不会太过喜欢，秦朗在曹丕时期也没有出仕的机会；直到曹叡时期，秦朗才得以出仕，而且深受曹叡的宠信。
而且在曹叡去世之前，曹叡制定的第一批辅政大臣的名单并非曹爽、司马懿，而是曹宇、夏侯献、曹爽、曹肇、秦朗等人。曹宇是曹操的儿子；夏侯献未能审其本末，但从姓氏来看无疑是夏侯氏子弟；曹爽是曹真的儿子；曹肇是曹休的儿子；加上曹操养子秦朗，可以看到曹叡的辅政大臣名单都是以曹氏夏侯氏子弟为主。然而秦朗与曹魏中书令、中书监孙资、刘放有很深的矛盾。在孙资、刘放的影响下，最后才变成曹爽和司马懿，也导致曹魏的衰弱和灭亡。