她被称为最公正无私的皇后，是因为旻宁在成为皇帝前，嘉庆的密旨在“正大光明”后面没有找到，是她果断立了旻宁为皇帝，而不偏私于自己的儿子，她就是湘妹子今天要和大家讲的孝和皇后。
孝和皇后，钮祜禄氏，生于乾隆四十一年（1776年）十月十日，比嘉庆要小16岁，父亲是清进著名的开国功臣弘毅公额亦都的五世孙。在嘉庆还是皇子时，钮祜禄氏便嫁给了嘉庆，被封为侧福晋。嘉庆即位后，她便被册封为贵妃，自嘉庆第一任皇后，即嘉庆二年（1797年）孝淑皇后病逝后，中宫空缺，她便成为皇后的最佳人选之一。
钮祜禄氏十分讨太上皇的喜爱，被册封皇后也是由太上皇挑选的，并在懿旨上说道：“今贵妃钮祜禄氏系朕以前选择，赐皇帝为侧福晋。观其人品，亦甚端谨庄重，且能率下”，虽成为皇后的最佳人选，但是由于当时孝淑皇后在27个月丧期未过，因而先晋升为皇贵妃，代行皇后之职，丧期过后再正式册立皇后。
孝淑皇后的丧期在嘉庆四年五月才能结束，也就是说钮祜禄氏要等到嘉庆四年五月之后才能正式册封为皇后，但未想到，在嘉庆四年正月太上皇又死了，钮祜禄氏又等了27个月丧期，嘉庆六年（1801年）四月才正式被册立为皇后，钮祜禄氏在皇后的宝座上坐了长达19年，如果算上当皇贵妃时代行皇后之职算起，那她当了23年之久，这在清宫中是其他皇后所不能比的。
然而，钮祜禄氏在一些人的眼中的印象是十分不佳的，甚至觉得她十分可憎可恨，做事太工于心计，在文章开头我们便说了她是一个公正无私的皇后，但是从旻宁成为皇帝后对她的后待，便给后世人很多的想像空间。
据史记载，雍正以后的清代历朝皇帝，在选继承人后不会宣布，而是提前下两道密诏藏起来，一道藏在“正大光明”的牌匾，一道藏在皇帝随身所带的金盒里。但在林清大变、天理教徒进攻皇宫后，嘉庆觉得藏到“正大光明”并不安全，所以一直是随身携带着，这个钮祜禄氏身为皇帝枕边人应是早就知道，但嘉庆驾崩后，钮祜禄氏却让朝臣去“正大光明”找密诏，群臣都未找到，她便站出来宣布立旻宁为皇帝。
从多方面来谳，孝和这个做法，是公正无私的，而且她知道，嘉庆生前一直在为道光帝培植势 力，且道光帝为嘉庆的嫡长子，无论从宗法还是从能力来说，钮祜禄氏都十分清楚私心辅助亲子即位，不仅不能让朝中宗室信服，而且一旦密诏找到，那她便死无葬生之地，即便不是真正的无私，是为个人前途谋划也是情理之中，无可厚非。
嘉庆帝驾崩后，道光帝深感对钮祜禄氏的敬服，尊称她为皇太后，并奉为亲母，对她极为孝敬，先后给她上了6次徽号，钮祜禄氏又当了29年的皇太后，于道光二十九年（1849年）十二月十一日病死，终年74岁，在清朝皇后中是属于最高寿的。