清朝，是明末由生活在我国东北地区的建州女真人建立的，经过不断征伐最终入主中原，定都北京，成为我国历史上最后一个封建王朝。清朝初期，拥有八旗劲旅等善战之兵，军事实力强大，尽管经历三藩之乱、准噶尔反叛、雅克萨之战等一系列战争，都能统统扫平了。但是由于清廷闭关锁国、固步自封，到了清朝后期，军事实力和快速崛起的西方列强之间的差距越来越大，以至于到了处处挨打受气的地步。
一、第一次鸦片战争
19世纪上半叶，英帝国主义将大批鸦片输入中国，大量的鸦片输入不但使中国大量财富外流，而且对中国人造成巨大的身体伤害。道光皇帝命林则徐为钦差大臣去广州禁烟，1838年，林则徐在广州虎门的销烟行动，触动了英帝国主义在华的利益。
图-俯瞰林则徐虎门销烟池英帝国主义遂派远征军侵华，这就是第一次鸦片战争。腐朽的清王朝抵挡不住英军进攻，以赔款割地告终，被迫签订了中国历史上第一个丧权辱国的不平等条约《南京条约》。
二、太平天国运动
鸦片战争后，清廷为支付巨额的战争赔款，横征暴敛，民怨沸腾。1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团在广西金田村发动武装起义，反抗满清朝廷，后建立“太平天国”，并于1853年3月攻下江宁（今南京），定都于此，改称天京。
太平天国运动是我国历史上最大规模的农民战争，由于太平天国内讧和局限性，后被清廷勾结外国侵略者残酷镇压。1872年，随着最后一支太平军部队，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡，这场轰轰烈烈、席卷各地的太平天国运动消散在历史中。
三、第二次鸦片战争
第一次鸦片战争后，见英国尝到甜头，列强纷纷而来，为扩大在华侵略利益，胃口越来越大。1854年，英国要求修改条约：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，进出口货物免交子口税，外国公使常驻北京等，被清政府拒绝。于是，英国联合法国，在美、俄怂恿和支持下，趁清朝内部爆发太平天国运动之际，找了个借口对华发动第二次鸦片战争。
1860年，英法联军攻入北京，咸丰皇帝逃往承德，英法联军掠夺并火烧圆明园。沙俄出兵以“调停有功”自居，并胁迫清廷割让150多万平方公里的领土。清廷被迫同列强们签订《天津条约》、《北京条约》、中俄《瑷珲条约》等一系列不平等条约。
四、左宗棠收复新疆
十九世纪中后期，英国和俄国在中亚地区加强殖民，开始觊觎我国的领土新疆。1865年，在英国的支持下，中亚浩罕国首领阿古柏率兵入侵我国新疆南部，建立伪政权，自立为“汗”，进一步蚕食天山南北地区，实行殖民统治。沙俄也于1871年，借口边境安全问题，出兵占领伊犁地区，新疆面临被英俄列强侵吞的危险。
图-新疆地区地形及伊宁位置示意图1875年，清廷任命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，着手收复新疆事宜。1876年，清朝光绪二年，左宗棠率军西征新疆地区。1878年，历时约两年，清军歼灭阿古柏侵略军，收复除了被沙俄侵占的伊犁地区外的新疆其他地区。清廷为避免同沙俄冲突，派出曾纪泽（曾国藩的次子）出使沙俄进行谈判。左宗棠积极准备进军伊犁，并抬着棺材行军以示收复伊犁的决心。沙俄迫于压力，1881年2月24日同清朝签订《中俄伊犁条约》，沙俄势力撤出伊犁，新疆回到祖国怀抱。
五、甲午中日战争
明治维新后，日本走上资本主义道路，国力增强，开始对外侵略扩张，大清国成为其侵略的目标。此时的中国虽然开展洋务运动，建立了北洋水师等海上军事力量，军事实力有了些起色，但朝廷腐败，军队士气低落，纪律松弛，外强中干。1894年，日本袭击北洋舰队，挑起战争。这一年为甲午年，因此这场战争称为甲午中日战争。清军节节败退，清廷主和派一味妥协，北洋舰队在日本海陆两军夹击下全军覆没。1895年，清廷和日本签订丧权辱国的《马关条约》，割让台湾等大片领土，赔偿白银两亿三千万两。靠着从大清掠夺的大量财富，日本得以更快地发展，实力越发强大，野心也越来越大，以至于有了后来的日寇侵华战争。
