很久以前，农夫汤二郎去深山里采摘山货，在一处隐蔽的悬崖上，无意中发现一株百年山参。他拿到药铺里卖了一个好价钱，掂量着手里的银子，打算建造一套新房子。
汤二郎目前的房子，是父母的老房子一分为二，和哥哥汤大郎各居一半，每家两间卧室，共同用一个堂屋，汤二郎在屋旁搭建了一个简易厨房。父母务农一辈子，只有这么大的能力。分家后，老两口在不远处搭建了一间草屋，单独生活。
汤二郎兄弟俩做梦都想拥有一套新房子，其中一个搬走后，另一个就可以买下旧房子，好歹是完整的一套，而且可以把父母接过来一起居住。想不到，汤二郎率先有了建房的钱。
汤二郎找到一处依山傍水的地方，精打细算，花了一个多月的时间，建造了漂亮的一套大瓦房。然后又请来木匠，打造了一套崭新的家具。
一切准备就绪后，汤二郎选了一个黄道吉日，搬到新家。亲朋好友都拿着贺礼来庆祝，女客们在厨房里帮忙，男客们帮着搬家，小半天就搬完了。中午，汤二郎摆了三桌酒席，大家热热闹闹地吃喝起来，一直吃到太阳偏西，接着吃晚宴。
送走宾客后，汤二郎喝得有点高，倒在床上就睡，被堂客拉扯着，抱怨说：“这是新床，被褥都是新的，住进新屋第一天，你还这么不讲究。快去，把脚洗了再睡。”可是，汤二郎已经打起了鼾声。没办法，堂客端来一盆热水，给他洗了脚，把他摆正，盖上被子。堂客自己也洗了脚，吹灭了灯，躺在床上睡了。
汤二郎忽然看见一个人，拿着一根棍棒，对准他就是当头一棒。他挨了一记闷棍，捂着头急忙躲开，喝道：“哪里来的混账东西？竟敢私闯民宅行凶？”
那人圆睁一双怪眼，大喝道：“这是我的家，你闯入我的家，还敢这么大声？老天真是有眼，让你落入我手里，正好新账旧账一起算！”
汤二郎纳闷地问道：“什么新账旧账？我又不认识你。”那人冷笑三声，说道：“你不认得我，我可认得你，你害得我坐了半世的监牢，今天不打得你魂魄出窍，誓不为人。”说罢，挥舞着棍棒，追了上来。
堂客被汤二郎的梦话惊醒，爬起来点亮灯，只见汤二郎大汗淋漓，神色紧张，手脚不住地乱动，嘴里不住地说着胡话。她急忙将他推醒，问他是不是做了噩梦？
汤二郎揉揉惺忪睡眼，惊魂未定地说道：“确实做了一个噩梦，被一个恶汉拿着棍棒追打，搞得我手忙脚乱的。”接着一摸额头说道：“哎呀，不对，怎么肿了起来？”
堂客一看，果然老公的额头上鼓起一个小疙瘩，责怪说：“莫非你白天搬家时，额头不小心磕碰到了。梦里的事情，怎么可能是真的？”汤二郎一想也对，从来没有听说梦中挨打，真的把额头打肿了的。于是翻身又睡了。
一夜无话。转眼到了第二天夜里，汤二郎刚入睡不久，就看见昨天那个恶汉，拿着棍棒冲过来，照着他的屁股就是一棍子。他惊得大叫一声，猛然醒了过来，觉得屁股好疼，喊醒堂客点灯验看，上面一条粗大的红印。
汤二郎哭丧着脸说：“梦里那人是真打，遇上邪事了。”夫妻二人再也不敢睡，披衣坐起来，商量着去找阴阳先生来看一看，屋里有没有不干净的东西。
第二天一大早，汤二郎就骑着小毛驴，去山外请来范大仙。范大仙据说是个高人，能和阴间的鬼魂对话，治好了不少怪事。
范大仙到了汤二郎的家里，摆起香案，在香炉里燃起三支香，嘴里念念有词。好一会，她睁开眼，说道：“屋底下有人，他是你前世仇人。”
汤二郎气愤地说：“前世仇人，追到今世来了，天理何在？”范大仙说：“也是赶巧了，你的房屋建在了他的坟墓之上，他才旧账新账一起算，下手不免毒狠。”
原来，上一世，汤二郎和柳九郎争地基，两人大打出手，汤二郎被打死，柳九郎贿赂官府，逃逸在外，一直到老死，都没有追究责任。但是，阳间逃掉了，阴间逃不掉，试看苍天饶过谁？柳九郎死后，被阴司判处坐了半世监牢，最近刚刚刑满释放。
因为柳九郎一直过着逃逸的生活，没有婚娶，死后被人随便掩埋了一下，故此坟包被雨水冲刷平了。汤二郎正巧把新房子建在了他的阴宅之上。汤二郎转世投胎了，自然不认得柳九郎，但是柳九郎还没有投胎，故此认识已经转世的汤二郎。
按照汤二郎的意思，想把柳九郎的骨殖挖出来扔在山沟里，出一口恶气。范大仙劝说道：“过不了多久，柳九郎就要投胎转世，前世的孽债已了，大家彼此都不相识了，何必还耿耿于怀呢？”在范大仙的指点下，汤二郎把柳九郎的骨殖挖出来，重新埋葬了，并且烧香告罪了一番。
过了几个月，汤二郎的堂客临产，他坐在堂屋里等候。忽然，他看见一个人影冲进内室，好像是柳九郎的样子。他急忙往内室追赶，这时，猛地听见接生婆高喊：“生了，生了，是个带把的。”
汤二郎猛地醒悟，柳九郎投生到他家了。民间里都在开玩笑说，父子都是上一辈子的仇人，看来不假。
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