金庸先生的武侠世界，武林门派构成了江湖的主体，无论一个人多么的武功高强，失去了门派他就是无源之水，孤助无援，就算是天下无敌，也很难在江湖中留下太久的痕迹。
而在众多的不知凡几的武林门派当中，唯一一个门派屹立千年不倒，而且一直兴盛，门中高手迭出，虽然未必都是当世第一高手，但肯定是任何的一流高手都绝对不敢忽视的存在。这就是威震天下的少林派。
金庸先生的小说当中，最早的当然是《越女剑》，时代背景是春秋末年，不过这只是一部中篇，不涉及太多江湖典故。
除此之外，有确切背景的就是《天龙八部》，时间是北宋末年。从这部小说开始，几乎所有的涉及具体时代背景的书中，都会存在少林派。而无一例外，少林派都是当时的江湖第一大门派（教门除外，比如明教、日月神教等），都在当时的江湖上占据重要的地位。这是为什么呢？
现实位面的少林寺诞生于北魏太和十九年，公元495年，是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在与都城洛阳相望的嵩山少室山北麓敕建而成。
而达摩老祖一苇渡江是在这三十年之后，从此留下了少林七十二项绝技，为少林武学打下了基础。后来有了十三棍僧救秦王的故事。
而在金庸武侠中，北宋末年，少林寺的威望已经足以统领整个大宋武林正道。就算是星宿派，灵鹫宫这种名噪一时的门派也不敢轻易挑衅。
丐帮也比不过少林寺的正统地位，逍遥派虽然强，也不过是不接地气了，比不上少林的领袖武林。
到了射雕三部曲，特别是倚天时代，少林寺成为天下对抗明教的领袖。底蕴之深，比其他五大派加起来还要强。
而到了笑傲江湖时代，更是继续对抗日月神教，比之五岳剑派强出一个档次。到了书剑恩仇录和飞狐外传时代，依然是名门正派的头把交椅。
那么，这秘诀是什么呢？这就是少林派总能看清天下大势。
北宋时代，对抗辽国入侵是最强音，少林派抓住了；倚天时代，对抗明教和反元是大势，少林派也抓住了。到了满清中期，关注江湖，不再是公开对抗满清是大势，少林也抓住了。
在这样的基础上，苦炼内功，注重整体实力的提高，而不是要出某一个人，几个人的高手，不是一门或者几门闻名天下的武林秘籍。通过整体，通过内功，机会都是给有准备的人，少林派就是这样有实力，有眼光的门派，所以历经千年不倒，始终是第一大门派。